내가 처음으로 '밀알'이란 공동체를 알게 된 것은 몇 년 전 나의 아버지 때문이었습니다. 아버지는 자주 매주마다 침술을 필요로 하는 사람들을 위해 계속해서 일하는 시스템을 갖고 있었습니다. 그 지금보다 더 어 능력이 있기 때문에, 실력자들과 시간을 가질 수 있기 위해 오던 장애우들을 모두 가질 수 있었습니다. 그래서 나는 할아버지의 치료를 옆에 두고 점심을 먹으며 자리에 앉았습니다. 장애우 자신들과 부모, 목사님 그리고 우리와 같은 자원봉사자들이 이 작은 공간에 모여 함께 승리하는 가운데, 나는 그들이 서로의 행복과 건강을 위해 다 같은 목소리로 기도하고 있음을 보았습니다. 이 때 나타나는 것을 그 후 몇 년 동안 VBS에서 자원 봉사를 하게 되었습니다.
그곳에서 만난 박유라란 친구는 현재 완전바이저 중 한 명으로, 나를 포함하는 다른 자원을 가지고 있는 다른 것들이 있었습니다. 단지 자랑스러운 시간을 견디거나 대학에 가기 위해 특수한 구조를 취하는 게 아니라 다른 정당들에게 자기가 있는 것을 책임지고 스스로 성장해 가고 있었습니다.
VBS 기간 동안 나는 내 파트너 애덤Adam과 함께 12 세의 자폐성향을 보이는 제이크 Jake를 돌보고 있었습니다. 제이크는 말을 하지 않기 때문에 처음에는 의사 소통이 필요하다. 그 아이는 계속해서 멀리 있기 위해 방에 참여하고, 원하는 곳은 누구든지 갖고 싶어하기 때문에 애덤과 나는 붙이기 위해 밀리인 힘을 부여했습니다. 하지만 2주의 프로그램이 진행되는 동안, 우리는 제이크의 움직이는 날에 움직이기 시작했고, 마지막에는 자원을 받고 관계를 맺고 친구로까지 발전하게 되었습니다.
9월이 학교가 시작되자 밀알의 또 다른 토요일 학기가 시작되었습니다. 함께 토요일 10시 30분부터 4시까지였기 때문에 어머니가 45분을 운전해 그 작은 교회까지 포옹다. 그때 소개받은 형제 이튼Ethan과 조셉 조셉은 그 중 누군가를 돌보게 되었습니다. 그 아이들은 둘 다 자폐증과 소수의 장애로 받도록 의지한 채 많은 손길을 필요로 했습니다. 말을 하지 않고 남기고 싶었습니다. 는 밀알에서 생활하는 동안 거의 대부분을 수리하는 동안, 나중에는 그가 하고 특별한 식사를 해결하고 노력의 운동으로 나의 도움을 받아 다시 걷기 시작했습니다. 그가 지금 몇 명의 슈퍼바이저들의 도움을 받아 스스로를 옹호할 수 있는 것이 정말 자랑스럽습니다.
VBS 기간에 안정되어 있는 그 아이들을 처음 자리에서 지금까지, 비둘기는 밀알 공동체의 후원에 힘입어기념으로 드라마틱한 발전을 이루었고, 나에게도 영향을 미치도록 했습니다. 나는 이곳에서 골키퍼를 넘겨준 것보다 여러 면모에서 더 멀리 있을 수 있고, 나보다 힘든 환경에 있는 찾을 수 있음에게 할 수 있는 기쁨을 주는 기회를 열려고 합니다. 인생을 다른 관점으로 볼 수 있게 해 준 몇 명의 슈퍼바이저들, 잡을 수 있는 친구들, 그리고 장애 학생들에게 고맙다고 하고 싶습니다.
몇 년 전, 아버지를 통해 이 사랑스럽고 끈끈한 공동체를 처음 알게 되었습니다. 아버지는 지금도 매주 토요일마다 침술이 필요한 사람들을 치료하는 데 헌신하고 계십니다. 당시 저는 훨씬 어렸고, 아래층 자원봉사자들과 어울리며 친분을 쌓으려는 장애 학생들을 돌보는 데 경험이 부족했습니다. 그래서 저는 위층에서 아버지 곁에 앉아 저희에게 제공된 점심을 먹고, 아버지가 환자를 치료하는 것을 도왔습니다. 장애인 부모님, 장애인 당사자, 목사님, 그리고 저희와 같은 자원봉사자들이 이 고풍스럽고 작은 빅토리아풍 집에 모여 두 손을 모아 기도하는 모습을 보았습니다. 고개를 들어보니, 그들이 고개를 숙이고 각자의 안녕과 건강을 기원하는 공동의 기도를 드리고 있었습니다. 이 감동으로 저는 다음 여름, 2주 동안 여름 성경 공부(VBS)에서 계속 자원봉사를 하게 되었습니다.
그곳에서 현재 지도교수 중 한 분인 박유라 씨를 만났습니다. 그녀는 저를 포함한 다른 자원봉사자들과는 달랐습니다. 시간을 벌거나 대학에 좋은 인상을 남기기 위해 온 것이 아니라, 다른 사람들에게 보답하고 자신을 발전시키고자 하는 마음을 가진 분이었습니다.
VBS 기간 동안 저는 파트너 아담과 함께 12살 자폐 소년 제이크를 돌보았습니다. 제이크는 말을 할 수 없어서 처음 며칠 동안은 의사소통이 당연히 어려웠습니다. 제이크는 허락되지 않은 방으로 끊임없이 옮겨 다녔고, 자기가 가고 싶은 곳에는 가고 싶어 했기에 아담과 저는 예방 차원에서 강제로 힘을 써야 했습니다. 하지만 2주간의 프로그램이 진행되면서 저희는 제이크의 움직임을 배우고 적응했습니다. 마지막 날쯤에는 자원봉사자와 학생 사이의 관계뿐 아니라 친구로서의 관계도 형성되었습니다.
9월에 학교가 시작되었고, 토요일 밀랄의 새 학기가 시작되었습니다. 매주 토요일, 어머니는 저를 차로 45분 거리에 있는 작은 교회로 데려다주셨습니다. 교회는 오전 10시 30분부터 오후 4시까지 운영되었습니다. 그곳에서 저는 김 쌍둥이를 만났습니다. 처음에는 이선을 소개받았지만, 결국 저는 그곳에서 대부분의 시간을 그의 동생 조셉을 돌보게 되었습니다. 두 아이는 모두 심각한 자폐증과 여러 가지 신체 장애가 있었고, 제가 VBS에서 그들을 만났을 때는 휠체어를 타고 다녔습니다. 이 아이들은 말을 할 수 없었고, 엄격한 특별 식단을 먹어야 했습니다. 조셉은 밀랄에서 평생 휠체어를 타야 했지만, 특별 식단과 힘든 운동 덕분에 제 도움으로 다시 걷기 시작했습니다. 이제 조셉은 누군가의 감독 하에 혼자 걸을 수 있고, 심지어 계단도 오를 수 있다는 사실이 자랑스럽습니다.
VBS 때 처음 만났을 때 휠체어 신세를 졌던 요셉은, 지금은 이 멋진 밀랄 공동체의 지원으로 이동성이 크게 향상되었습니다. 요셉은 저에게도 큰 영향을 미쳤습니다. 봉사하기 전에는 순진했지만, 그 교회에서 보낸 시간은 제가 성숙해지고, 저보다 어려운 사람들을 향한 이타심과 헌신을 키우는 데 도움이 되었습니다. 삶에 대한 새로운 관점을 갖게 해 준 많은 감독관, 동료 자원봉사자, 그리고 물론 장애 학생들 덕분입니다.
뉴저지 밀알 선교단 자원봉사자 안내
밀알 선교단은 움직임, 수용, 계몽을 위해 총신대 신학생이던 가능 이재서 박사가 1979년에 설립되었으며 현재 한국과 미국 등 66개국에서 활동하고 있습니다. 뉴저지 밀알 선교단( 단장 강원호)에서는 간섭 손잡이를 연주 토요 아가페 교실과 방과후 학교 및 화요 모임 등에서 축소할 수 있도록 봉사 학생을 모집합니다. 안내는 밀알선교단으로 연락하면 됩니다.
뉴스저지 밀알 전문단
주소: 1225 River Rd. Teaneck, NJ 07666 / 전화: (201)530-0355
이메일: miju92@gmail.com