'최초의 최초' 역사가 점점 다가오고 있는 파나소닉 CEO 이명원
중요한 1월 초에 열리는 세계 최대 IT전시회 CES에 오미크론의 확산으로 기업들이 오프라인 참여 규모를 축소하거나 취소하고 온라인 참여로 전환했다. 미래의 일상을 잊을 새로운, 신기술을 소개하는 각 기업의 기업들이 각축을 벌이고 있다는 놀라운 사실과 여성만을 위한 잡지는 한 CEO가 있었습니다. 세련된 숏커트에 견고한 카리스마와 따뜻한 웃음을 동시에 그녀는 10월의 여성을 탐내는 파나소닉 베이부의 최고 수장으로 기소된 이명원 CEO 겸 의장이다. 파나소닉에서 CEO로 여성이 조작된 것도, 한인이 저작권화된 것도 처음입니다. 원래의 역사를 잃어가고 있는 파나소닉 이명원 CEO를 멱앤아이 스튜디오로 초대했습니다.
파나소닉 북미본부 최고 경영자로 2021년 10월이라면 말입니다. 3개월 등록되었나요?
그럴 것이야. 내가 처음으로 회사에서 CEO임을 알리는 것은 여름에 밝혀집니다. 저는 1987년 인수해 2004년에 파나소닉 북미 지부 인사 담당으로 은퇴가 있었고, 2015년에는 인사팀 및 기획실의 공동 책임으로 백업직을 일하고 있습니다. 예전 석세션 계획닝(Succession Planning – CEO 승계 프로그램 : 후임자를 사전에 선택하고 필요한 자질을 사랑하는 사람들의 참여 활동)에 이름이 같이 간 분들은 제가 CEO직에 관심이 있어도 생각했었습니다. 문제 때문에 논란이 되는 미국 내 꺼리고 제한된 것에 대한 문제가 사회적 화두가 많은 생각이 들었습니다. 나는 왜 스스로 CEO 자리에 관심을 갖고 있다고 생각해야 할까요? 그래서 5월쯤 회사에서 10월 1일에도 불구하고 새로운 회장직에 관심이 없다고 생각했을 때 용기를 내야겠다고 생각했습니다. 나는 2004년 예외가 된 이후 지금까지 4명의 CEO를 둘러싸고 모이고 일해왔기 때문에 CEO의 업무와 역할에 대해 잘 알고 있다고 생각했지만 지금은 자리에 있어서 보니 불가능하지않습니다(웃음). 자리의 무게가 생각보다 길어질 것 같습니다.
1년 전쯤 한인 신자 대상 강연에서 자신의 사랑 계획으로 부드러운 랜딩을 언급하며 큰 도약을 싫어합니다. 1년 전만 해도 정말로 했나요? 에 관심이 없다고 생각했어요. 생계형이라고 하고 싶나요?(웃음) 애가 둘이라 대학을 모을 것 같다는 일념으로 사람들이 모여들고 아이들이 졸업하고 협력하고 있고 제 수입이 많이 필요하지 않을 것이라는 점을 고려했습니다. 내가 콜럼 대학에서 코칭을 공부할 것에 대해 더 빠른 코치를 해주겠다고 생각도 하고, 한국에서는 이화 여대 미대를 졸업하기 전에 일선에서 생각나 그림을 그릴까 생각한다고 계획을 한다고 생각한다고 합니다. 1등의 차이로 인해 인생의 가치가 완전히 바뀌었습니다. 언급해야 할 사항으로 제한하는 것보다 더 많은 것을 제한하고 인사 관리를 위해 오래 일해 왔기 때문에 개인 차원에서 거리를 두는 것을 멀리하는 것을 준비하는 것보다 다시 한 번 도전하는 것이 마음이 되려고 합니다. 1년 만에 심경의 문제가 있다. 그래서 지금은 일에 대한 불만이나 야망보다는 열심히 공부하는 마음으로 일을 합니다. 스스로에 대한 도전이 지금의 저한테는 가장 중요한 것 같아요.
파나소닉을 받는 창업 일본에서 가장 존경하는 기업으로 이해는 '경영의 신' 마쓰시타 주는 고노스케입니다. 파나소닉의 기업문화는 어떤가요?
내가 1987년에 취득한 적이 있습니다. 소수의 여성으로 일본 기업에서 오랫동안 일할 수 있었던 건반주의 경영 이념이 많은 영향을 미쳤던 것 같습니다. 창업주 마쓰시타 고노스케는 파나소닉을 소개할 때 '제품을 이전에 사람을 만들었다'고 했습니다. 즉, 사람이 제대로 작동하고 있는 것 같아요. 파나소닉이 미주에 대해 지도하고 있습니다. 우리는 물건을 파는 게 고객과 오래 갈 수 있는 관계를 맺는 것을 의미하며 이익보다 사람에 포커싱을 하는 것입니다. 또한 수익만큼 사회적인 이익을 강조하며 VR과 사회에 이익이 있는 기업의 문화를 전망하고 있습니다.
파나소닉이 펼쳐져 있는 사회 활동이 회수되었습니다.
파나소닉은 사회적 책임을 지닌 재단 파나소닉 파운데이션을 운영하고 있습니다. 제가 그 재단의 회장직도 받아들입니다. 올해 1월부터 보유한 교육 기회를 제공하기 위해 'STEM FORWARD' 프로그램을 시작했습니다. 외과의 세션리스트 인 수영 선수 케이티 레데키와 디스커버리 에듀케이션이 함께하는 STEM FORWARD는 k-12, 특히 중학생들에게 도움이 될 STEM(과학, 기술, 엔지니어링, 수학) 분야 교육 프로그램입니다. 1990년대 이후 사회 전체는 34%가 계속되었지만, STEM 분야의 라이온은 79%가 증가했습니다. STEM 분야의 다른 분야에 참가하기 위해서는 3분의 2가 더 필요합니다. STEM 분야는 빠르게 성장하고 있고, 또한 좋은 곳에 있지만, 여전히 자신이 있는 사람을 위해 노력하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 'STEM FORWARD'는 이 분야에서 호스팅한 교육 기회를 분산할 수 없는 도움을 제공하는 프로그램(DiscoveryEducation.com/STEMForward)입니다.
인사담당자로 오랫동안 기다렸습니다. 본인은 어떤 특권을 갖고 있다고 생각하는가?
인사과에 오래 전부터 학문에 대한 많은 지식이 있었습니다. 제가 바라는 것은 과장된 그리고 코칭(Coaching) 즉, 요리하는 리더라는 결과를 찾기 위한 것입니다. 요즘 유명 인사가 베이징의 유명 인사입니다. 그래서 선택적으로 프리미엄 한 초과보다 코칭이나 콜라보레이션 할 수 있는 초과분을 생각하고, 제 스스로가 인정받는 곳으로 여기고 있습니다.
인생을 모토로 할까요? 자주 생각하는 사람이 있나요?
“인생은 트레이드오프(trade-off)이다.” 위기는 기회라는 말과 상통하는 것입니다. 좋은 일이 있으면 나쁜 일이 있고, 또 나쁜 일이 있으면 충분히 배우게 되니까요. 그래서 위기나 나쁜 일이 있을 때 훌륭하고 잘 극복해내면 마음의 힘이 세기고 내 힘이 있는 분이 있습니다.
공개할 때의 마음가짐은?
회사에서는 찌푸린 얼굴을 안해요. 제가 소방당국이 다음부터 조직을 개편이라 힘든 일이 많습니다. 사람들에게는 미움도 많이 나갑니다. 불편함이 있는 위치에 있는 사람이 개입하는 경우 주변에 있는 사람들이 불안해 한다는 것을 염두에 두시면 됩니다. 나는 누구와도 만나고 싶어, 화내지 않고, 찌푸리지 않는 것은 많이 생각합니다. 일할 때는 일하기가 힘들죠. 어차피 힘들겠지만, 즐거운 마음으로, 미소 짓는 얼굴로 하는 것이 중요한 것 같아요.
젊은 층과의 의사소통은 어떤 권리인가?
자녀가 두 명씩, 둘 다 장성해서 더 많이 대화를 합니다. 당신의 아들은 87년생이고, 열번째 딸은 92년생입니다. 아들은 실리콘 클러스터의 한국계 스타트업 회사에서 표시하고, 딸도 스타트업 마케팅 회사에서 게시했습니다. 저는 아이들과 친구 같은 엄마가 되려고 합니다. 함께 일하는 팀에서 이야기를 나누며 신랄한 전투를 해 도움을 많이 얻었습니다. 회사에서는 리버스 코칭을 하려고 합니다. 젊은 기운이 저를 코칭해 주는 느낌입니다. 빼고는 많이 달라고 기도하는 경우가 많습니다(웃음). 너무 고맙습니다. 그런 기회가 없으면 더 꼰대(?)가 쉽기 때문이죠.
당신은 자녀를 보호하고 회사에 입국하고 있음을 알고 있습니다. 워킹맘으로 힘든 일이 있다면 잠시라도?
아이들이 열나고 아프다. 데이케어에서 전화와서 아이를 꺾고 있다고 회사의 많은 데 아이를 보면 줄 사람들도 그럴 것 같군요. 두어번은 아이를 회사에 데려가고 제 슬라이더가 있어서 일을 한 적도 있어요. 회사에서 호의적으로 이해를 해주십시오. 강의실에는 너무 미안하고 마음이 궁금합니다. 그래서 많은 일을 할 수 있도록 스스로 위로 삼는 말 두 가지가 있습니다. 하나는 '아이들이 엄마랑 보고 크는 것보다 엄마의 등을 보고 크는 것도 나쁘지만' 이에요. 집중적으로, 클러스터에서 활동을 하는 엄마 등을 보여주는 것도 좋은 교육이 될 것이라고 생각합니다. 두 번째로 가장 중요한 것은 '아이들에게 가장 좋은 선물은 엄마의 행복'이라는 것입니다. 한국 엄마들은 힘을 빌시죠. 기분이 좋은 엄마보다는 건강하고 행복한 엄마가 더 소중해요.
감시는 감시자에 대해 이야기하는 중인가요? 어떤 엄마들이 있나요?
아들한테 물어보고, 엄마는 책임감이 아주 강한데 자주 화를 내는 이유가 러나고 싶었어요 하하 웃었습니다. 가장 많은 사람들 사이에서 아이들에게 보여주고 싶지 않은 감정적인 부분을 느끼는 것에는 너무 미안합니다. 딸은 당신의 친구처럼 지내려고 합니다. 어떤 딸이 더 중세네요. 안녕하세요. 이 동료를 저를 격려하고 격려해 달라고 하겠어요. 정신 연령은 우리 딸이 저보다 더 높지 않도록 나로 생각하는 사람이 되어야 합니다.
경찰이 활동하고 있는 엄마에 대한 서운함이나 불만을 토로한 구체적인 계획입니까?
나는 일본에서 두 번 일했어요. 처음 갔을 때 2001년인데 큰 애가 14살, 작은 애가 9살입니다. 정규 요구사항을 없애고 일본에서 일하는 동안 아이들은 국제 학교를 발견하고 발견했습니다. 아이 딸이 하루는 “엄마가 내일 쇼앤텔(Show and Tell)을 학교에서 엄마가 오라고 했어”라는 것입니다. 여러분이 중요한 프로젝트를 진행하겠습니다. 사실 이 대화를 하기로 결정하고 가정과 일의 균형을 이루게 너무 힘들어 스스로 결정하고, 일과 아이들 사이에 문제가 생기면 아이들을 우선시하기로 결심하겠습니다. 결심을 한지 두달만에 이런 운동의 순간이 찾아오다. 너무 고민이 되서, “엄마 잠깐만 나 갔다 올께” 하고 근처 바에 가겠습니다. 술을 잘 못 잤어요 마티니를 한 잔 마셨네요. 마티니가 마주쳐도 잘 부탁드립니다. 한 잔을 마셨고 싶다고 생각했습니다. '그래도 일 때문에 일본에 옹호하는 내일은 안 나가면 더 있을 것 같다'고 생각하는 것 같아요. 집에 있고 “내일은 엄마가 학교에 못갈 거 같아요”라고 아이가 이상해요. 다음 날 회사에서 프레젠테이션을 함께하면 영웅이 될 것입니다. 밤에 집에 돌아와서 "어떻게 됐어?" 하고 물었더니 딸이 "뭐가?"라고 대답했습니다. 그래서 “쇼하고 말해야 해요” 괜히 “응, 다른 엄마들도 안 왔어”라고 그랬어요(웃음). 그래서 결론은 괜찮았지만 그럼에도 불구하고 그 많은 부분을 설명하고 그 기억은 아마도 죽을 때까지 잊을 수 없을 것 같습니다.
이명원 CEO님의 어머니와 아버지는 어떤 분이셨나요?
엄마는 얌전히 지내려고 합니다. 우리가 칭얼대도 절대 받아들이지 않으셨죠. '우리 엄마는 왜 다른 엄마들처럼 특이한 모든 걸 감싸주는 엄마가 되는'이라는 생각도 많이 합니다. 엄마가 뭔가 강인함을 갖게 된다면? 내가 파나소닉에 진입하는 것도 엄마의 권유 효능입니다. 첫 아이가 출산한 후 2~3주 동안 파나소닉에서 잡혔던 것을 발견했습니다. 내가 아이를 방해하는 것은 별로 반대해서 처음에는 거절했어요. 엄마가 한 번 가보라고 하면. 그렇게 파나소닉에 들어가게 됩니다. 아버지는 제일은행에서 오랫동안 근무하느라고. 서울에 있는 가족과 이야기를 나누며 부산에서 근무하셨기를 바랍니다. 그 때 혼자 서서 공부를 하신 분들은 오사카에 주재원으로 빠졌습니다. 그 때 저는 중학교 3학년이었기 때문에 3년 동안 가족이 일본에서 생활했습니다. 그 덕에 우리 세 자매는 다 일어섰습니다. 그리고 아버지가 1987년 LA 주재원으로 발령을 모두 미국으로 건너왔습니다. 저희 아버지는 글을 참 잘 쓰시고 필체도 좋습니다. 제가 일본에서 일할 때 아빠한테 편지를 펑펑 기억할 것입니다. 훨씬 더 많은 기억이 남아 있습니다. 그 편지는 처리하고 있어요.
어머님이 알리지 못했다는 안타까운 소식을 접했습니다. 둘째 딸 파나소닉 최초의 여성 CEO가 된 걸 너무 자랑스러워하는 것 같아요.
“내가 올해는 좀 더 일을 열심히 해 보려 합니다. 엄마가 기도해 줘”라는 말씀을 드려요. 엄마가 실제로는 좀 더 나은 말을 많이 안고 있고, 크게 고개를 끄덕이면서 엄지손가락을 추켜올리겠습니다. 그게 1년 전이에요.
이화여대에서 유물을 전공하신 미대 할머니 이명원CEO님의 그림 이야기를 듣고 있습니다.
당신이 아니라 인생이 당신이에요. 대학에 포옹하는 듯한 부인이 되서 집에서 그림 같은 모습처가 꿈을 꾸게 됩니다. 대신 미대를 스스로 소유하지 않고 생각에 의기소침이 있는 팬데믹이 시작되었기 때문에 그림을 다시 시작했어요. 2020년 4월부터 반짝임을 시작해서 그리고 있어요. 그림의 크기가 너무 커서 할로윈이 될 것 같습니다. 주로 풍경화와 꽃을 많이 축하합니다. 내가 파나소닉에서 CEO를 4명 모셨는데 그 중 세 분과 아직도 있었나요. 제 첫 번째는 그렇지 않았습니다. “너는 일을 하고 그림을 그리던가요?”라고요(웃음).
첫 번째 보스는 어떤 종류입니까?
그 책임은 가장 중요합니다. 어떻게 의사결정 방식이 힘든 일을 대할 때의 태도는 첫인 요시 야마다에게서 많이 받는 것 같아요. 테슬라의 CEO 일론 머스크가 요시 야마다를 자신의 멘토라고 합니다. 그 때문에 파나소닉이 테슬라와 파트너를 시작했어요. 창업주가 좋아하는 던 “사업은 사람이다”라는 마음에 꼭 맞는 것 같습니다.
이명원 CEO님의 인생 라인에서 지금을 어떻게 기록하고 싶으신가요?
대처(Peak)죠. 알칼리가 있으면(Valley)도 깊이가 있습니다. 걱정하는 분들을 응원하며 힘든 일도 많은 '데이게 나를 공부'라고 생각하고 매일 기뻐하려고 합니다.
2022년 새해를 맞아 자신의 벤치를 아본다면?
즉, '셀프 케어'는 심신의 건강을 조절하는 기능입니다. 몸과 마음의 건강을 지키려면 스스로 관리를 중요하게 생각하고 있어야 합니다. 또 하나는 긍정적인 마인드를 유지하려고 합니다. 요즘 아이들과 낯설다 보면 젊은 친구들이 똑똑해서 정치, 경제, 사회, 낯선 것으로 익숙한 것이 좋습니다. 그럴 것 같으면 도와줄 것입니다. 그것 때문에 관계가 있다고 생각됩니다. 긍정적인 생각이 아니라 건 결과가 선택되는 것 같아요. 그래서 항상 활동할 수 있는 습관을 가지려고 노력합니다. 이 두 가지의 특권을 가지고 있습니다.