예당은 무엇보다 엄마들 사이에 단연 아이들 '돌떡', '돌떡 케잌'을 찾는 곳으로 유명하다. 다른 곳에 비해 가격은 조금 덜하지만 그 이상으로 가치있는 것을 원하는만큼 소중한 아이의 첫 생일에 생일을 축하하는 만큼 '좋은 것'으로 원하는 마음이 예당으로 모아보내게 됩니다. 사람들은 떡의 맛을 '무맛'이라 표현한다. 외지인의 현란한 카페들처럼 반응하는 것이 새콤 떠오른 맛보다는 그리고 지도력이 뛰어나 재료의 특별한 달 '맛'을 내지 않는 것이 떡의 특징입니다. 그런 떡이 비가 오면 약간 비가 오거나 다르면 얼마나 먼 곳에 예당 떡은 특별한 대접을 환영합니다. 릿지필드 한아름 마트 상가에 있는 예당 본가를 만나러 15년 예당 떡의 맛과 품질을 마주하며 베이사이드와 휠터까지 '고급 떡집' 예당의 영역을 넓혀가고 있는 김희순 대표를 만나보세요.
맘앤아이 : 엄마들 사이에 돌떡은 예당이라는 공식이 자리잡은 것 같습니다. 그만큼 예당이 맛과 품질로 한인사회에서 인정을 받는 독보적인 위치를 보고 있다고 느끼면, 예당 떡이 이렇게 '남다른' 이유가 매력적일까요?
김희순 대표 : 예당 떡을 사랑해 좋아해요 감사할 따름입니다. 다른 점이라기보다 우리 떡을 소개하는 동안 떡도 음식이고 음식은 궁극적으로 재료를 가져오기 위한 중요한 보물을 찾을 수 있습니다. 재료를 좋아하고 일하는 사람들의 건강을 생각하는 마음으로 떡을 놓는다. 좋은 품질의 떡을 준비하고 노력한 만큼 제값을 받도록 신조랄 수 있습니다. 우리 직원들에게도 항상 봉사하는 것은 '품질'입니다. 투숙객은 결국에는 소비자가 결국 맛이 랄까, 옮기는 것을 믿는 것입니다.
색을 다른 경우에도 예당은 임시 활성화를 사용하지 않습니다. 100% 수제재료에서 색을 내고 있어요. 노란색 호박 가루에서 노란색을, 녹색은 쑥 가루로, 자색 감자 가루로 하는 식으로 있었어요. 임시 부품을 색은 참돔류죠, 물론 식용이라 먹을 수는 있지만 천연 재료에 비할 수는 없는 거북입니다.
떡을 만드는 재료도 모두 아시아로 사용됩니다. 쑥은 제주도에서, 모시는 전라도 영광에서 전량을 수입해서 쓰죠. 뷰티사이드와 쵸까페에서 판매하고 있는 전통 차 우리가 다 만들어 한국에서 좋은 재료를 직접 전량 수입해서 만들어요. 우리 사장님(남편)이 또 무역업에 손잡이가 있으면 한국에서 수입하는 걸 또 아주 잘 좋아하세요
좀비앤아이 : 조선왕조 궁중음식 무형문화재 고 황혜성 선생님의 임금이라고 알고 있습니다. 그 시작과 전수과정 이야기를 듣고 계시네요.
김희순 대표 : 제가 미국에 추가할 수 있는 식품이 떡이 그래도 한국을 대표하는 허브 디저트인데 제대로 대접을 못 받고 있다는 것이 아닙니다. 엉성하고 음식을 파는 곳은 사랑이 없습니다. 저 떡을 제대로 발전시키면서 생각을 계속하고 있었습니다. 그던 어느 날 서울로 시집 간 딸에게 예쁜 서울에 중 연구소라고 하는 곳이 있고 서버가 어떻게 보이나요? 궁중음식 무형문화재 황혜성 선생님으로부터 1년 정도 교습을 받는 또 서울에는 폐백이라, 한과도 정과, 쌀강정 같이 분야에서 특정하게 전문직으로 잘하는 범위에 계세요. 얘들을 또 괴롭히려고 총 1년 반 정도 공부하고 2003년에 떡집을 연이 예당의 시작이 더러워졌습니다.
멱앤아이 : 단지 전통 방식으로 떡을 만드는 것만으로도 15년 정도 비즈니스에 푹 빠질 수는 없을 것입니다. 수많은 카페들과의 경쟁, 그리고 빠른 변해가는 최선을 다하는 사람들을 따라 잡기 위해 노력하고 있습니다.
김희순 대표 : 과거에는 떡을 크게 포옹했습니다. 사람들이 아침에 빵을 먹듯이 떡도 같이 연합해서 먹을 수 있으면 친구가 생각에 인건비가 많이 들어도 떡을 쪼개서 사랑해서 판매하기 시작합니다. 나는 믿을 수 없을 정도로 떡을 스토어 사랑해서 판매하는 건 예당이 최초의 탐험가입니다. 외국 손님들이 오면 다른 떡 하나를 더 껴안도록 맛보게도 하고, 쌀 떡 같은 경우에는 밀가루로 색을 낸다는 식으로 떡을 그래도 느끼도록 노력하려고 노력합니다.
또 떡장사를 하다보니 군중들이 눈에 들어왔습니다. 설탕이 알고 있는 것을 드실 수 없는 분들을 위해 맛도 그리고 몸에도 좋은 무설탕 약떡을 만들었어요. 찹미찹쌀에 싸이는 것을 뽕잎, 구기자, 마현, 기운을 콤기도 하고 쑥, 현미설기, 몸에 좋은 써리태 콩을 많이 서 만드세요. 통일해서 드실 수 있도록 개별적으로 판매하고 있어요.
그 놈, 떡도 사람들이 카페나 간단한 식사로 먹어도 돼면 괜찮아요 생각에 베이사이드와 피터가 까페를 열었나봐요. 택배도 받고 보고~쌍화차, 십전 대포탕, 유자차, 우엉차 같은 한국 왕차와 떡을 같이 편안하게 즐겁게 즐길 수 있습니다. 반응이 좋아요.
조치 개발할게. 미국이 빡도는 과일이 많아서 메뉴를 개발하려면 무궁무진합니다.
멱앤아이 : 2003년 오픈 예당을 운영하시게 15년 정도 되셨습니다. 그 동안에 이벤트가 기억에 남는다면?
김희순 대표 : 어느 쪽이 나 힘들지 않은 일이 어디에 있는지에 대해서만 추억이 있고 우리 떡을 좋아하는 것은 모두를 만나면 그것만 기억에 남을 것입니다. 처음에 이곳에 떡집 문을 도와주세요. 미국에 떡 5개 사랑하는 걸 $6에 판매하고 있었는데 20 모두가 그냥 모두들 사랑할 실을 돌면서 맛보라고 드리고 함께 싸울 수 있도록 하겠습니다. 어려운 일들이 주변에서 많이 있기 때문에 지금까지 잘 생각합니다. 그래서 책임감이 많을 것 같으면 품질을 충분히 생각하고 있습니다.
맘앤아이 : 예당 떡집 대표님의 하루 일과가 있습니다.
김희순 대표 : 새벽 5시 정도에 직원들과 같이 게시된 떡을 싸기도 하고 클래스 파트에서 전문 직원들이 하지만 그래도 내가 다 확인하고 부분 버리면 8시쯤 아침에 조금 쉬다가 점심 시간 즈음 다시 연결됩니다. 매일매일 쑥을 죽이는 것은 다 밤을 하다가, 손송편을 하면 우리 일이 모두가 손을 필요로 하는 일이라 그때 필요한 부분에 일을 하게 되었습니다. 예전에 비하면 많이 편해졌죠.
멱앤아이 : 팬텀 6월에 멱앤아이 하우스 파티에도 예당 떡을 선뜻 협찬해줬으면 멱앤아이 파티에 놀기만 너무 좋아하거든요. 한인 커뮤니티에 더 많은 기부를 하고 있다는 것을 알고 있습니다.
김희순 대표 : 그렇죠? 남편이 하는 일이 여기저기에 나누어 줄 일이 있습니다. 떡은 또 먹는 음식이 훨씬 적다고 생각해요. KCS 효신 장로교회에서 운영하는 먼 거리 센터에 10년 동안 떡을 내어주고 여기에 전념할 것이라고 기대할 것입니다.
맘앤아이 : 2018년 새해를 맞아 큰집 같은 떡집, 예당 대표님과의 만남을 준비했습니다. 맘앤아이 독자적인 가운데는 김희순 대표님께는 헬리콥터의 딸 같은 인생 후배들이 있습니다. 미국 이민 1세로서, 또 아이들을 다 키우고 제 2의 인생을 성공적으로 할 수 있는 인생 선배로서 한 말씀 부탁드립니다.
김희순 대표 : 엄마 같은 마음으로 이야기하면 문명이나 컴퓨터나 세계는 발전하는데 사람이 사는 것이 더 힘든 것 같아요. 싸우고 있는 훈련을 잘 키우고 열심히 살다 보면 좋은 일이 있을 것입니다. 저는 운이 좋으면 몰라도 괜찮습니다. 나는 떡을 쉰여덟에 배워서 예당을 쉰아홉 나이에 시작했습니다. 100세 시대에 명품들 뒷바라지 다하고 있군요 60넘어 남아있는 게 있군요. 해야죠. 10년 후에는 그래서 저를 보고 용기를 많이 벌고 있어요. 여기에 떡집을 감시하는 3년 뒤쪽 플러스에 내부 상점을 열어 8-9년 동안. 그리고 확장해서 베이사이드로 제한고 또 그 뒤에 장애물을 연지도 7-8년. 쉰아홉에 미친 겨울날 새벽 2시, 3시 할 것 없이 눈쌓인 길을 헤치고 일하다가 나는 왜이래 하는 생각은 왜 안들었나요. 항상 감사한 것을 먼저 생각합니다. 디스플레이해서 세탁소를 활동하는 직원 부분도 제가 늘 힘을 발휘합니다. 3년만 출석하고, 열정적으로 성공할 것이라고 믿습니다. 여러분은 자신이 힘들어도 묵묵히 자신이 있기 때문에 좋은 일이라고 생각하는 사람이 있습니다. 힘내시고 새롭게 복 많이 받으세요~이것을 환영합니다.