BDA 전무 이사 나탈리 샤페
글: 맘앤아이 편집팀
일상이 바빠질수록 내가 사는 동네에 대한 관심은 줄고, 기대는 커지게 마련이다. 이 때문에 나와 우리를 대신해 더 나은 우리 동네를 만들려는, 혹은 만들어가는 사람들의 움직임이 가끔은 궁금하고 가끔은 감사한 까닭이 여기에 있다. 미국에 서 가장 살기 좋은 도시 최종 후보에 오른 포트리를 살기 좋게 만들어 가고 있는 사람 중에 그녀의 이름이 있다. 바로 작년 초에 포트리 비즈니스 디스트릭트 얼라이언스의 전무 이사로 부임한 나탈리 샤페이다. 비즈니스 디스트릭트 얼라이언스 (Business District Alliance), 즉 BDA는 다양한 집중 프로그램을 통해 포트리의 메인 스트리트 쇼핑 구역을 활성화하고 홍보하는 것을 목표로 하는 비영리 단체이다. 나탈리 샤페 전무 이사를 만나 포트리의 멋진 어제와 오늘 그리고 미래를 함께 그려보았다.
2022년 초에 부임해 지역 사회에 이미 큰 영향을 끼치 고 계시는데요. 작년에 어떤 성과를 거두셨는지 말씀해 주시겠습니까? 또한 앞으로 예정된 이벤트가 있다면 함 께 소개해주세요.
작년 한 해는 정말 놀라웠습니다. 솔직히 우리는 정말 많은 일 을 해냈습니다. 정기적으로 하는 판매 프로모션은 물론, 밸렌 타인데이 프로모션으로 그 수준을 조금 더 높였습니다. ‘서프라 이즈 앤 딜라이트’라는 이벤트로 계산대에서 소비자를 깜짝 놀 라게도 했는데요. 소비자들의 구매 금액 일부를 대신 결제해 드 리는 이벤트였습니다. 밸런타인데이에는 12시부터 3시까지 포 트리 전 지역에서 수많은 사람에게 장미를 선물하며 감동을 선 사했습니다. 그렇게 한 해를 정말 기분 좋게 시작했어요. 그리 고 팰리세이드의 첫 번째 연례 고급 자동차 쇼인 ‘콩코스 온 팰 리세이즈’도 성공적으로 해냈습니다. 120대가 넘는 차량이 참 가했고, 메인 스트리트에는 약 4,000명 이상이 모였습니다. 제 생각에 작년 한 해 가장 성공적인 이벤트가 아닌가 생각됩니다. 또한 ‘레스토랑 위크’도 있었습니다. 아시다시피 레스토랑은 도 심의 심장과도 같습니다. 그래서 ‘레스토랑 위크’가 되면 레스 토랑뿐 아니라 모든 가게를 응원하러 수많은 사람들이 찾아옵 니다. 식사를 하고, 쇼핑도 하러 옵니다. 작년에 했던 ‘산타 토 요일’ 같은 행사도 진행했습니다. 하지만 이번엔 더 많은 사람 이 왔어요. 할로윈 때는 정말 날씨의 축복을 받았죠. 작년에 개 최한 모든 이벤트가 환상적이었습니다. 올해는 7월에 펠리사이 즈에서 두 번째 연례 콩코스 행사를 기존 토요일에서 일요일로 옮겨 진행할 예정입니다. 또한 파머스 마켓을 타운에 유치할 생 각입니다. 작년에는 공예 마켓을 열었었는데, 올해도 이와 같 은 마켓을 다시 열 계획입니다. 하지만, 올해는 파머스 마켓을 통해 더 많은 지역 주민을 한데 모으고 싶습니다.
한인 커뮤니티는 포트리에서 상당 부분을 차지합니다. 한 인 커뮤니티는 BDA에 어떻게 참여하고 있습니까? 한국 단체나 커뮤니티와의 협업 계획이 있으신지요?
말씀하신 대로 한인 커뮤니티는 포트리 지역의 상당 부분을 차지 하고 있습니다. BDA에는 수많은 다른 문화와 민족들이 있지만, 특히 세 명의 한국인 이사진이 있습니다. 그들은 BDA의 수많은 계획과 BDA가 시행하고 있는 모든 일에 관여하고 있으며, BDA 이사회 역할의 큰 몫을 담당하고 있습니다. 현재 우리는 타운의 모든 아티스트들을 대상으로 리스트를 작성하려고 합니다. 지역 주민 모두가 나와 공예 시장과 파머스 마켓에서 판매하고, 심지 어 우리가 개최한 이벤트를 위해 상점 밖에 테이블까지 설치하기 를 원합니다. 지역 주민 모두가 포트리 BDA가 진행하는 모든 행 사에 더 많이 참여하기를 희망하고 있기 때문에, 더 많은 사람이 참여할 수 있도록 노력하고 있습니다. 또한, 올해는 타운 내 다 양한 단체와 협력할 계획입니다. 한인 커뮤니티부터 히스패닉 커 뮤니티까지 모든 유형의 커뮤니티와 협력하고 싶습니다. BDA는 현 경제 상황에서 지역 비즈니스가 성장하고 번영할 수 있도록 돕는 역할을 하고 있기 때문입니다.
새로운 사업체가 포트리의 BDA와 협력할 방법에 대해 말씀해 주시겠습니까?
어떤 사업체이든 저희가 진행하는 이벤트에 참여하기 위한 절차는 간단합니다. 제게 연락만 하시면 됩니다. 언제든지 도와드리겠습니 다. 어떤 기업과 파트너 관계를 맺고 싶거나, 그 기업의 성장을 돕고 싶거나, 혹은 “이벤트에 참여하려면 어떻게 해야 합니까?” 또는 “보 조금 신청서는 어떻게 작성해야 하나요?” 등과 같이 궁금한 점이 있 으시면 언제든지 연락해 주세요. 무엇이든 도와드리고 싶습니다.
타운에 대한 목표는 무엇인가요?
올해는 모두가 매우 기대하고 있는 새로운 공원이 메인 스트 리트에 문을 엽니다. 또한 더 많은 예술 작품을 타운에 선보일 예정입니다. 예술은 지난여름 우리가 이룬 큰 업적 중 하나입 니다. 세계적으로 유명한 벽화 작가 네 명이 포트리에 벽화 작 업을 하여 주민들로부터 긍정적인 피드백을 많이 받았습니다. 그래서 올해도 더 많은 벽화 작품과 예술 작품을 선보일 예정 이고, 이번에는 지역 예술가들과 함께하려 합니다. 이 프로젝 트에 관심 있는 분들과 어떻게 하면 지역 주민들을 더 참여시 켜 이곳의 예술을 발전시킬 수 있을지도 더불어 함께 고민해보 고 싶습니다. 또한, 작년에 메인 스트리트의 모든 조명을 교체 했습니다. 나무에 조명이 켜지고, 허드슨 라이트 파크에도 조 명이 켜지고, 새로운 공원도 생겼습니다. 올여름에는 공원에서 음악회, 영화 상영과 함께 저녁에는 댄스 강습과 같은 이벤트를 열 계획입니다. 올해 더 크고 다양한 행사가 타운에서 열릴 예 정입니다. 그리고 올해는 타운에서 더 많은 꽃을 보실 수 있습 니다. 더 예술적이고 더 아름다워진 포트리를 곧 만나실 수 있 습니다.
새로운 사업을 시작하는 지역으로 포트리의 매력은 무엇일까요?
이곳에서 사업을 시작하고 싶지 않은 사람이 어디 있겠습니까? 포트리에는 다른 곳에서는 보기 어려운, 몇 년 전 개장한 공원 에 위치한 다이닝 극장이 있습니다. 저녁을 먹으며 영화를 볼 수 있어요. 가장 최근에 오픈한 베리모어 극장도 있는데요. 주 중, 주말 스케줄로 고전 영화를 상영하는 곳인데 아직 가보지 않으셨다면 꼭 한 번 가보시길 권합니다. 포트리에서 사업체를 시작하면 특히 이곳의 모든 사업체와 극장의 반사 이익을 얻을 수 있다고 생각합니다. 누가 식사하고 영화 보러 가는 걸 싫어 하겠어요? 뉴욕시와 매우 가깝다는 것도 큰 장점입니다. 타운 에는 충전소도 설치되어 있고, 더 많은 충전소가 이곳에 설치되 면서 계속 확장될 예정입니다. 새로 만든 주차장도 정말 많은 장점을 갖추고 있습니다. 사실, 주차 문제는 사람들이 항상 포 트 리에 오는 것을 방해하는 요소였는데요. 그 문제를 해결했다 고 봅니다. 모든 예술과 모든 문화, 다양성 등이 어우러져 함께 실행되고 있는 모든 면면을 보며 포트리 시장님이 정말 대단하 다는 생각을 합니다. 자치구, 시의회도 모두 매우 협조적입니 다. 이 모든 분의 목표는 포트리를 아름답게 가꾸고, 모두가 살 고 싶어 하는 곳으로 만드는 것입니다. 이런 마음으로 모든 노 력을 기울인다면 많은 이들이 포트리로 올 것이라 생각합니다. 포트리는 최근 ‘머니닷컴’에서 선정한 ‘미국에서 가장 살기 좋은 14대 도시’로 선정되었으며, 현재 최종 후보에 올라와 있습니다.
포트리에 대한 시선과 애정이 남다르신 것 같습니다.
저는 2018년부터 포트리 BDA에서 디스트릭트 매니저로 일했 습니다. 그 외에도 호보켄에서 1년 반 동안 디스트릭트 매니저 로 일했습니다. 그래서 타운을 활성화하는 데 필요한 것이 무엇 인지 아는데 도움이 되는 약간의 경험이 있습니다. 소비자와 사 업주와의 관계를 구축하는 데 필요한 것이 무엇인지도 알고 있 습니다. 현재 티넥에 거주 중이며, 허드슨 카운티에서 태어나 서 자랐습니다. 포트리에서 많은 시간을 보냈고, 아버지가 클 리프사이드 파크에 사셨기 때문에 어렸을 때는 아버지를 자주 찾아뵈었습니다. 차가 막히지 않으면 6분이면 도착하거든요. 그래서 저는 여기서 많은 시간을 보냅니다. 포트리에서 식사도 자주 하고, 여러 사업주와 이야기도 나누고요. 저는 모두가 원 하는 것이 무엇인지 느끼고 있습니다. 또한 저는 늘 열려 있습 니다. 주민 여러분의 생각과 의견이 있으시다면 기탄없이 연락 해주시기를 바랍니다. 특히, 올해 사업 중 하나인 비즈니스 세 미나를 개최할 예정인데요. 필요한 정보를 알려주세요. 귀 기 울여 듣고 필요하신 정보들을 잘 전달할 수 있도록 준비하겠습 니다.
부임 후 개인적으로 느낀 점이 있다면 무엇인가요?
올여름 아트 프로젝트를 시행했을 때만 해도 좋은 평가를 받을 지 바로 알 수 없었어요. 사람마다 예술을 바라보는 시각이 모 두 다르기 때문이죠. 어떤 사람이 좋아할지, 어떤 사람이 싫어 할지 알 수 없으니까요. 하지만 전체 프로그램이 완성되고, 벽 화마다 스토리가 있는 4개의 벽화가 포함된 2022년 아트 프로 젝트가 완성된 후 주민들의 반응을 보고 확신이 생겼습니다. 예 술을 도시의 중심부로 가져오면, 도심은 완전히 다른 차원으로 발전할 것이라고 믿음이 생긴 거죠. 이 프로젝트를 위해선 마케 팅도 매우 중요해서, 앞으로도 이 프로젝트가 성장해 나갈 수 있 도록 마케팅에도 계속 힘을 쏟을 예정입니다. 사람들이 무언가를 본 후 다시 보러 오거나, 걸어 다니면서 더 많은 것을 볼 수 있다 면, 시각적으로 지역 사회에 영향을 미치는, 실제로 일어나고 있 는 변화를 계속 확인할 수 있을 것으로 생각합니다. 올해는 새로 운 레스토랑이 많이 들어올 예정입니다. 멕시칸 레스토랑이 들어 오고, 이탈리안 스테이크 하우스도 문을 열 예정입니다. 다양한 문화와 배경이 한데 어우러진 모습은 제겐 정말 멋진 예술처럼 느껴집니다.
포트리를 짧게 홍보해 주시겠습니까?
포트리는 세계적이고, 재미있고, 다양합니다. 이곳에는 다양한 종류의 요리와 다양한 민족들로 구성된 집단들이 상생하고 있습 니다. 공동체가 함께 어우러지는 모습을 볼 수 있는 곳이죠. 그게 바로 이곳 포트리라고 생각합니다. 포트리는 공동체, 문화, 다양 성, 그리고 국제적인 분위기가 느껴지며 또한 재미있고, 트랜디 하고, 멋집니다.
