글: Jennifer Cho, MD, FACOG
2022년 10월 29일, 이태원 일대에 수많은 젊은이가 모여 흥겨운 시간을 보냈지만, 한편 말로 표현할 수 없는 참사를 목격해야하는 비극이 일어났습니다. 어떻게 이런 일이 일어났을까요? 혹시라도 다시 이런 일이 일어난다면 어떻게 해야 할까요?
1_참변의 적나라한 사실은?
지난 10월 29일 밤. 서울의 이태원 일대에는 예년보다 훨씬 많은 인파가 몰렸습니다. 그날 밤 약 10만 명 이상이 외출한 것으로 추정됩니다. 그날 사고는 극심한 인파로 인해 큰 도로로 내려가는 좁은 골목길에 몰리면서 참사가 발생했습니다. 글을 작성하는 현재 시점에서 최소 158명이 사망하고 196명이 부상을 입었습니다.
2_군중 밀집도 임계점은?
1평방미터당 5명을 수용할 경우 부상 위험이 증가합니다. 1평방미터당 4명이 모이면 사람과 부딪히지 않고는 한 발짝도 내딛기가 어려워집니다. 1평방미터당 7명은 군중은 거의 유동적 덩어리가 됩니다. 이 때 물리적 충격의 위험은 매우 치명적입니다. 이태원은 1평방미터당 10명 정도 밀집된 것으로 추정됩니다. 이 시나리오에서 누군가가 넘어지면 뒤에 있는 사람들이 그 위로 겹겹이 넘어지게 됩니다. 압박감은 극도로 심해 질식사뿐 아니라, 말 그대로 숨을 쉴 공간이 없기 때문에 흉부 및 기타 신체 부위의 압박 부상으로 인해 사망하게 됩니다.
3_대규모 인파에 휩쓸렸을 때 대안은?
현대 사회에서 콘서트나 유흥 장소에 가는 것은 삶의 평범한 일부입니다. 이러한 사고가 발생했다고 해서 우리가 이러한 일상을 포기해야 한다는 의미는 아닙니다. 몇 년 전 프랑스 연구원 Mehdi Moussaid의 연구를 바탕으로 군중 속에 있을 경우를 대비한 몇 가지 팁을 알려드리려 합니다.
(1) 계속 눈을 뜨세요 – 주변 환경에 주의하면서 앞으로 가는 것이 더 나은지, 뒤로 돌아서는 것이 더 나은지 판단하십시오.
(2) 가능할 때 떠나세요 – 군중 속에 오래 머무를수록 그곳을 떠나기가 더 어려워질 것입니다. 불편함을 느끼면 그곳을 즉시 떠나세요.
(3) 똑바로 서십시오 – 고도로 밀집된 지역에서 벗어나기에 너무 늦었다면, 서 있기 위해 할 수 있는 모든 일을 하십시오. 만약 당신이 넘어지면, 사람들이 당신 위로 넘어져 다시 일어나는 것이 거의 불가능할 수 있습니다.
(4) 숨을 아끼세요 – 소리를 지르느라 에너지를 낭비하지 마세요.
(5) 가슴 높이로 팔을 앞으로 접으세요 – 권투 선수처럼 팔을 앞으로 접어 갈비뼈(흉곽)가 움직일 수 있는 공간을 몇 센티미터 더 확보합니다.
(6) 흐름을 따라가십시오 – 군중의 일반적인 움직임에 맞서려고 하지 마십시오. 그러나 흉곽은 앞뒤보다 좌우로 덜 압축되기 때문에 충격이 온 방향에서 90도 몸의 방향을 트는 것이 유리할 수 있습니다.
(7) 장애물에서 멀리 떨어지십시오 – 단단한 표면에 갇히게 되면 치명적일 수 있습니다. 벽, 기둥, 울타리에서 멀리 떨어지십시오.
(8) 밀집 정도를 확인하세요 – 손을 자유롭게 앞으로 내밀 수 없다면 군중이 너무 밀집되어 있는 것으로 판단되어 잠재적으로 위험할 수 있습니다.
(9) 공황 상태일 경우 – 군중이 급증하거나 대규모 이동이 있을 때 침착하게 안전한 곳으로 이동하여 대규모 군중의 이동 라인으로부터 거리를 두십시오.
(10) 서로 돕기 – 최선을 다해 넘어진 사람을 일으켜 주십시오.
군중 속에 있는 것이 그 누구에게도 죽음의 원인이 되어서는 안 됩니다. 그러나 최근 사건을 감안할 때, 어느 정도의 군중 밀도가 얼마나 안전한지 파악하고 이해하면서 공연 혹은 이벤트를 즐기시길 바랍니다(그리고 사람이 너무 많으면 그 자리를 떠나십시오).