글 Anna Lee, Ph. D., MSW, LAC
부모님들을 만나보면 자녀의 학습 부진에 매우 민감하다. 학습 부진이 너무 속상하여 자녀를 비난하거나 질책해 부모 자녀 관계가 악화한 경우도 많이 보았다. 이 지점에서 자녀의 학습 부진이 자녀가 무작정 게으르고 공부를 열심히 안 하기 때문으로 단정 지어 질책하고 훈육하는 방법이 맞는지 생각해보아야 한다. 때로는 정말 열심히 노력함에도 성적이 전혀 오르지 않는 경우도 있기 때문이다.
사실상, 자녀의 학습 부진에는 여러 이유가 있다.
첫 번째로, 아동의 인지 능력이 연령 수준에 맞는지 살펴보아야 한다.
아이가 신체적으로, 지적으로, 사회적으로, 현재 발달 수준에 맞는지 살피는 것이 중요하다. 본인의 인지 수준에 맞지 않는 학습 내용을 쫓아갈 때 크게 좌절감을 느낌은 물론, 학습의 기쁨이나 의욕마저 빼앗겨 무력감을 느끼게 된다. 때문에, 아동의 지적 수준에 학업 수준을 맞추는 것이 매우 중요하다. 부모 또한 아동의 인지적 수준을 객관적으로 파악하여 아이 수준에 맞는 학업 과제를 주어 성취감을 느끼도록 하는 것이 더 중요하다.
두 번째로, 주의 집중이 안 되면 학습이 부진할 수 있다.
효율적인 학습을 위해 가장 기본이 되는 것은 주의 집중 능력이다. 어떤 과제에 몰두하고자 하는 의지가 있어야 하며 필요한 자극 외에는 신경을 쓰지 않는 집중력을 갖추어야 한다. 하지만, 아동이 아무리 몰두하려고 노력해도 되지 않는다면 이 부분에 대한 기질적 문제가 있는지에 대해서 부모가 자세히 살펴보고 적극적으로 대처하는 것이 필요하다.
세 번째로, 심리적 문제가 학습 부진으로 연결될 수 있다.
아이가 지나치게 예민하거나 소심해 불안하고 우울한 성향을 보이진 않는지 살펴보아야 한다. 불안하고 예민한 상태에서는 어른도 무언가에 집중하여 과제를 수행하기 어렵다. 아이가 불안하고 예민한 이유가 무엇인지, 특정 환경 때문인지, 아이의 기질적 문제 때문인지 살펴보는 것이 필요하다. 특히, 정서적 자신감을 잃은 아이는 자존감이 낮아져 자신을 능력도 없고 공부도 못하는 아이로 평가한다. 이로 인해 자신의 실제 능력보다 낮은 수행을 보이며 힘들어할 수 있다. 따라서 아동의 현재 정서 상태를 잘 살펴보는 것이 필요하다.
학업 부진에는 이렇게 다양한 원인이 있으므로, 기본적 해결 방법을 찾는 것이 중요하다.
첫 번째로, 잔소리나 꾸지람을 하지 않아야 한다.
아동의 부진한 학업 수행에 대한 지나친 꾸지람과 잔소리는 아동이 자신의 능력에 대한 불안감을 가중시키는 역할을 한다. 비난과 꾸지람은 아동의 학업에 대한 흥미와 동기 그리고 성취감도 잃게 함은 물론 부모 자녀 관계도 악화시키므로 피하는 것이 좋다. 오히려 학습 부진의 어려움을 이겨내도록 아동을 격려하는 것이 매우 중요하다.
두 번째로, 학교 교사와 협력하도록 한다.
집에서의 격려뿐 아니라 학교에서의 격려 및 아동의 인지적 수준과 성향에 맞는 학업 수행을 교사와 함께 계획하여 나아가는 것이 중요하다. 집에서 부모의 격려만큼 학교에서 교사의 역할도 중요하므로 교사와 부모가 함께 의논하여 아이를 살피고 돕는 것이 필요하다.
세 번째로, 아동 성향에 맞는 공부 방법을 찾아주도록 한다.
지나치게 산만한 아동에게는 장시간의 공부 계획이 힘들 수 있다. 이 경우, 시간을 짧게 나누어 학습을 수행하여 성취감을 느끼도록 해주는 것이 필요하다. 이외에도 지나치게 완벽주의적 성향을 보이는 아동에게는 지나친 관심을 가져선 안 되며 자녀의 학습 계획에 관여하지 말고 스스로 할 수 있도록 지켜보는 것이 필요하다. 즉, 아동의 다양한 성향에 맞는 학습 전략을 세워 학습 부진을 도와주는 것이 필요하다.
자녀의 학습이 부진하다고 느낄 때 일일이 간섭하고, 확인하고, 꾸지람하여 아동이 부모의 기대에 미치지 못한다는 압박감을 느끼지 않게 해야 한다. 자녀의 학습 부진의 객관적 원인을 찾아 해결해 주는 것이 시급하며, 원인을 찾기 힘들 경우 전문가의 도움을 받아 부모와 자녀 모두 일상에서 큰 스트레스가 쌓이지 않도록 해야 할 것이다.
Anna Lee, Ph. D., MSW, LAC
Give Chances Executive Director
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