글. 육주선 변호사
미국에서 오토바이 문화가 엄청난 변화를 겪고 있습니다. 우선, 이용자 수가 크게 늘었습니다. 오토바이 산업 위원회에 따르면, 2018년에 사용 중인 오토바이가 1,200만 대를 넘었으며, 2014년 대비 200만대가 증가했습니다. 또한, 베이비붐 세대의 은퇴와 대중교통 이용을 기피하는 통근자들로 오토바이 운전자의 평균 연령도 높아졌으며, 여성 운전자 비율도 다섯 명 중 한 명꼴로 늘었습니다(지난 20년간 여성 오토바이 운전자 10% 이상 증가). 또한, 밀레니엄 세대들이 성장하여 오토바이를 구매할 경제적 여유가 생기면서 젊은 층이 선호하는 슈퍼 스포츠 바이크 수가 증가한 상태입니다.
하지만, 오토바이 사고 주요 원인에는 변동이 없으며, 아직도 다음과 같은 원인으로 발생합니다. 과속, 열악한 날씨와 도로 컨디션, 헬멧 미착용, 운전 방해 행동, 경험 부족, 음주 운전 등입니다. 첫 오토바이를 샀거나, 업그레이드를 하거나, 안전한 운용에 관심이 있다면, 다음과 같은 안전 팁을 염두에 두기 바랍니다.
1_본인에게 적합한 오토바이를 사세요.
자리에 앉았을 때 두 발이 땅에 완전히 닿아야 하며, 핸들과 다른 제어 장치가 손이 쉽게 닿는 곳에 있어야 합니다. 중앙 좌석에서 타고 내리기 쉬운 모델을 선택해야 합니다. 너무 무겁게 느껴진다면 자신에게 맞지 않은 바이크일 수도 있습니다.
2_ABS 브레이크에 투자합니다.
ABS 브레이크는 비상 정지 시 스티어링 컨트롤을 유지하는 데 도움이 되며, 도로가 미끄러운 상황에서 특히 유용합니다. 기본적인 오토바이는 몇백 달러만 지불하면 ABS 브레이크를 추가 할 수 있습니다.
3_수업을 수강합니다.
오토바이 안전 재단(MSF)의 수업 또는 이와 유사한 수업은 기본적인 것뿐만 아니라 회피 비상 기동 방법과 같은 고급 기술을 가르쳐 줍니다. 또한 보험 할인 혜택을 받을 수 있으며, 일부 주에서는 수업을 받으면 면허 취득의 일환으로 도로 주행 시험 및 필기 시험 혹은 두 시험을 다 면제받을 수도 있습니다. 일부 오토바이 제조 업체는 운전자가 MSF 코스에 등록하면 새 오토바이나 훈련 비용에 대한 크레딧을 제공합니다. MSF 웹 사이트에는 전국의 약 2,700개의 코스 위치가 나와 있습니다.
4_헬멧을 착용합니다.
헬멧은 오토바이 운전자가 사망에 이르는 부상을 예방하는 데 37%, 탑승자의 경우 41%의 효과가 있는 것으로 추정됩니다. 미국 도로 교통 안전국은 헬멧이 2016년에 1,859명의 오토바이 운전자의 생명을 구했으며, 만약 그해에 사망한 모든 오토바이 운전자가 헬멧을 썼다면, 추가로 802명의 생명을 구할 수 있었으리라 추정합니다. 헬멧 구입 시 교통부의 승인을 받은 전면 헬멧을 선택하십시오.
5_적절한 장비를 착용합니다.
바람에 의한 추위, 날아다니는 벌레와 잔해, 그리고 운행 중 도로로 미끄러졌을 경우 몸을 보호해 줄 장비를 착용해야 합니다. 여름에도 가죽 혹은 다른 강화 재킷, 장갑, 바지, 그리고 발목 이상 올라오는 신발을 착용하세요. 견고한 패딩과 통기성 있는 그물망의 특수 디자인된 재킷은 따뜻한 날씨에 통풍뿐 아니라 보호도 해줄 수 있습니다. 또한 헬멧 바이저나 고글 착용으로 눈도 보호하도록 합니다.
6_방어 운행을 합니다.
오토바이 운행자는 자동차 운전자나 탑승자보다 충돌 시 사망 가능성이 28배나 높습니다. 자동차 운전자는 종종 오토바이 운행자가 “안 보인다”고 합니다. 그러므로, 오토바이 운전자는 자신이 다른 자동차 운전자들에게 보이지 않는다고 가정하고 방어 운행을 해야 합니다. 다른 차들이 갑자기 차선을 변경하거나, 앞에서 혼전하거나, 옆길에서 도로로 진입하는 것에 주의해야 하며, 안전하게 정지하거나 도로의 잔해를 피할 수 있는 충분한 시간을 확보하기 위해 안전 거리를 유지합니다. 2차선 도로에서 나란히 차들 사이로 운행하거나 갓길에서의 운행은 매우 위험합니다.