이것만 알아도 성공
글 Rachel Lee(이채연)
미국 정착을 계획하는 한인 부모님은 아이가 매일 뛰어 노는 행복한 교육 환경을 상상합니다. 하지만 미국 학 교에서 담임 교사로 일하며 직접 느낀 환경은 그러한 상상과는 사뭇 다릅니다. 학구열이 높은 카운티는 한국 못지않게 열심히 공부해야 학교 수업을 따라갈 수 있습 니다. 특히 미국 대부분의 공립 학교는 Grade 3부터 학 력 평가를 치러야 합니다. 그래서 이 시험의 중요성과 어떻게 대비하면 좋을지 알아보겠습니다.
학력 평가 Standardized Test
대부분의 공립 학교는 빠르면 Grade 2, 늦으면 Grade 3부터 학 력 평가를 치릅니다. 예를 들어 뉴저지주는 컴퓨터를 사용한 New Jersey Student Learning Assessment(NJSLA)로 아이들의 독해 능력과 수학 수준을 평가합니다. 뉴욕주는 New York State Testing Program(NJSTP), 캘리포니아주는 The California Standardized Testing and Reporting(STAR) Program, 조 지아주는 Georgia Milestones Assessments로 이름도, 시험 내용도, 주마다 다릅니다. 적게는 일 년에 한 번, 많게는 일 년에 세 번까지 학력 평가를 치러야 하고, 영어, 수학으로 시작해 고학년부터 는 사회, 과학 과목까지 평가하는 주도 있습니다.
학력 평가의 취지
특정 주 안에 있는 아이들이 매 학년에 배워야 할 사항들을 잘 이행 하고 있는지 확인하기 위함입니다. 절대 평가 점수뿐 아니라 다른 아 이들과 비교했을 때 얼마나 잘하고 있는지, 상대 평가 점수를 확인할 수 있는 주도 있습니다.
학력 평가의 파급력
아이들이 심화반 또는 영재반에 들어갈 때 다양한 기준으로 아이의 학업 성취도를 평가합니다. 주마다 다르겠지만, 담임 선생님의 추천 서, 학업에 대한 태도, 수업 시간에 쓴 에세이 샘플, 쪽지 시험 결과 등을 고려합니다. 그중 가장 중요할 수 있는 평가 기준이 바로 학력 평가 점수입니다. 올해 학력 평가 점수에 더해 지난 학년 점수까지 면밀히 따집니다. 그렇다고 학력 평가 점수가 당장 아이의 성적과 직결 되는 건 아닙니다. 예를 들어, 수학 점수를 학력 평가 수학 시험에서 본 결과로 평가하는 건 아닙니다. 하지만 학력 평가 점수로 우리 아 이가 심화반이나 영재반에 올라갈 수 있는지 없는지가 크게 좌우됩니다. 담임 선생님이 관찰했을때 아무리 똑똑한 아이라도, 시험 점수 가 그 사실을 증명하지 못하면 심화/영재반에 들어가기 어렵습니다.
학력 평가 대비 문제집 추천
담임 교사로 많은 시험지를 직접 보았던 경험, 그리고 다양한 주에 거주하는 아이들의 시험 대비 또한 준비해 보며 가장 마음에 들었던
문제집 몇 가지를 소개해 드립니다.
● Daily Reading Comprehension by Evan Moor 시리즈: 난이도 ★☆☆☆
● Week-by-Week Homework: Reading Comprehension by Scholastic 시리즈: 난이도 ★★☆☆
● The 100+ Series Reading Comprehension by Carson Dellosa 시리즈: 난이도 ★★★☆
● Reading Detective by The Critical Thinking Co. 시리즈: 난이도 ★★★★
책을 많이 읽는 아이들이 학력 평가를 다 잘 보는 것은 아닙니다. 책 은 아이 취향에 맞게 골라 읽지만, 학력 평가의 지문은 아이가 고를 수 없습니다. 또한 시험 지문은 꼼꼼히 읽고 문제 풀이까지 이해해서 잘 풀어야 하므로 연습이 필요합니다. 학력 평가 대비를 처음 시작하신다면, 문제집을 고를 때 아이 수준에 맞도록 학년을 한 단계 낮춘 문제집으로 시작해보는 것도 좋은 방법입니다. 또한 SEMONEMO Smart Reading Class에서 학력 평가 대비를 위한 온라인 수업을 진행 중이니 도움을 받아보시는 것도 좋습니다.