Q.지금의 회장님 모습만 뵌다면 특별히 어려운 시기가 있으셨을 거라 짐작되지 않는데……그 이야기를 좀더 들려주실 수 있을까요? 

A.네,많은 분들이 제가 큰 고생 없이 순탄하게 잘 걸어왔을 것으로 생각하시지만 사실 그렇지는 않습니다. 2005년 퇴직 이후 새로운 길을 모색하던 그땐 사실 바다에 던져진 느낌이었다고 할까요. 과거의 나에 묶이지 않고 새로운 출발을 하고 싶었습니다. 그래서 해오던 일과는 전혀 다른 분야에 뛰어들어 전혀 다른 일들을 계획했어요. “미국에서 성공하려면Flea Market(벼룩 시장)을 해야 한다.”는 선배들의 조언에 따라 매주말 맨하탄 스트릿 페어가 열리는 곳에 들어가 써바이벌 하며 밑바닥 경제, 최악의 조건에서 최강의 훈련을 했습니다. 그래서 거기는 미국 비즈니스 사관학교라고도 불리죠. 저는 남성용 벨트라는 하나의 전문 아이템으로 그곳에 꾸준히 투자했고, 빌드업 시켰습니다. 지금은 그 아이템으로 유통망을 확장해 뉴욕, 뉴저지, 코네티컷과 필라델피아까지 동부 지역 많은 곳을 어카운트화하고 유통망을 확보해 두었습니다. 두번째 사업에 투자하기 위한 하나의 백업 시스템을 만들어 둔 셈이죠. 1년에 5만 마일 이상, 하루 13시간 이상씩 운전하고 다니기도 했어요. 그러면서 동시에 공부를 했고 2011년 장례식 사업을 시작했습니다. 주중에 공부를 병행하고, 주말에는 Flea Market에서 직접 뛰며 두 번째 비즈니스를 계획한 겁니다. 맘앤아이 독자분들께는 제가 <축복 장례식장(Blessing Funeral Home INC.)> 광고로 알려져 있기도 할 거예요. 저는 문과 출신으로 상대를 졸업했지만, 이 분야를 위해 다시 ESL부터 메디컬, 바이오와 같은 공부를 새롭게 했고 연방 고시까지 치르며 투자하고 준비했습니다. 그리고 다시 십여 년을 새롭게 걸어왔는데, 사실 장례 사업은 단기간에 이루어질 수 있는 분야가 아니라 더 인내의 시간이 길었던 것 같습니다.  장기간 고객의 신뢰와 평가를 쌓아야 하는 분야이기 때문이죠. 흔히 하는 미국에서 고생해 봤다는 표현으로 접시 좀 닦아 봤다는 말이 있는데 그보다 더 어려웠다는 표현이 구두를 닦았다, 그리고 저의 경우를 보면 돌아가신 분의 시신을 깨끗이 닦고 모시는 일을 한 셈이니……  생각해 보면 무섭기도 하고 쉽지 않은 일이죠. 고난이었다면 고난의 시간이기도 하고. 웬만한 각오 없이 이 길은 시작할 수 없었습니다.