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과목에 대한 첵크리스트 2 : 작문실력(라이팅 스킬)

영어과목에 대한 아너스 클래스 배정은 초등학교의 여러 표준화시험- PARCC, COGAT, TERRANOVA 등과 학과성적을 기준으로 나누는데, 학생의 독해능력과 작문능력이 Measuring point가 된다. 우리아이의 독해능력은 어느 정도인지, 작문능력은 어느 정도인지는 반배정을 받고나면, 왜 아너스 클래스를 배정받지 못했는지 알 수 있을 것이다. 미들스쿨 시작 전에 이 부분은 반드시 첵크해보아야 한다. Honor Level을 못받았을 땐, 독해능력(리딩스킬)과 작문능력(라이팅스킬)을 아주 꾸준히 훈련시켜주어, 다음학년에 Honors를 받는 목표를 세우도록 이끌어주어야 하겠다. 아너스를 받은 학생들이 성적을 잘 유지하기 위해 가장 우선적으로 첵크해야 할 부분은 바로 작문능력이다. 아너스반 영어의 다른점은 작문에 대한 요구가 아주 높다는 것임을 잘 알고 있어야한다.

성적관리를 할 줄 아는가? 그 필요한 스콥에 따라 공부의 폭을 조절할 줄 아는가?

성적에 지나치게 신경을 쓰는 학생들이 있는가하면, 아예 관심을 두지않는 학생들도 있다. 관심을 두지않는 경우, 공부의 결과를 분명히 또 자주 확인할 수 있는 프로그램으로 자신의 학습 결과를 스스로 평가하는 눈을 훈련하는 것이 필요하다. 성적에 충분히 신경을 쓰는 경우라고 해서 쉬이 마음을 놓아서도 안된다. 왜냐하면 나오는 성적에만 집착해서 실력의 기초를 쌓는 일에 소홀할 수도 있고, 선생님의 평가포인트를 잘못 이해해 공부의 방향을 놓치는 경우가 있기 때문이다. 역시 앞의 경우와 같이 방향과 평가포인트를 잘 이해하는 훈련이 필요하다.

해야할 일의 우선 순위를 매길 줄 아는가? 

숙제, 내일 시험준비, 오늘해야 하는 과외활동 등, 미들스쿨 학생이 해야하는 일은 많고 다양하다. 그러나, 어느 학생이나 같은 것은 아니며, 학생의 수준과 관심에 따라 그 해야할 일의 종류와 범위는 너무도 다양하다. 문제는 학생 스스로가 우선 순위를 정하여 잘 팔로우업을 할 수 있는가이다. 미들스쿨의 특성으로 관심 영역에 따라 기회가 열려있어 재미있는 영역에 깊이 들어가다 보면, 이 우선 순위를 생각하기 어려워지곤 한다. 관심분야에 지나치게 집중하느라  성적이나, 시험준비를 할 시간이 없다면, 중요한 것을 놓치는 상황이 생길 수 있음을 반드시 인지하고 있어야 한다. 

정해진 시간이란 범위에 맞춰 문제해결을 할 수있는가?  

흔히 Time Management라고 말하는데, 이 말은 많은 부분을 함축하고 있다. 시험은 정해진 조건과 시간 안에 정답의 선택을 요구한다. 그러나, 숙제나 프로젝트는 조건이 단순하고, 시간개념이 없고, 과제를 마치는 것이 목표이다. 아주 다른Task 인데, 부모들은 숙제 점수와 숙제를 열심히 하는데 크게 감동을 받는다. 스킬의 레벨이 달라야 하는데, 대개 학부모는 이걸 잘 인지하지 못하므로, 그저 시험을 잘 못보는 학생이라고 생각해버리곤 하는데, 이런 생각은 입시를 앞두었다면, 입시를 잘 준비할 수 없는 아주 큰 취약점이 된다는 것을 알아야한다. 이 취약점은 훈련을 통해 해결될 수 있다. 그러나 반드시 이 취약점을 해결하려는 의지와, 요구되는 상황을 이해하려는 훈련을 받아들이고 노력해야 바뀔 수있다.

미들스쿨은 하이스쿨을 성공적으로 진입하기 위한 브릿지라고 볼 수 있겠다. 초등학교에서 기초를 배우고 미들스쿨에서 이를 응용하여 공부의 스킬을 충분히 연습하고 확장해서 하이스쿨에 진입하여 대학준비, 미래의 준비를 하게되는 일정이 우리아이들의 대학진학 전의 성장과정이다.

매일의 평가가 모여 입시사정의 자료역활을 하는 미들스쿨 성적표

미들스쿨의 학업능력을 알려주는 성적표는 학교수업 안에서의 평가(Class participation, Quiz, Test, and homework)와 학교수업 밖에서의 평가(standardized test or admission test, recommendations, essay)를 포함하고 있으며, 이 평가의 기본구조는 대학입시까지 계속된다. 다음 단계로의 진입이란 컨셉없이 단순히 다음학년으로 올라가 자연스럽게 시작하는 초등학교와 달리, 이 전 학년의 결과에 따라 평가되어 레벨이 정해지는 시스템이 미들스쿨이다. 그만큼 하루의 수업 안에서의 평가와 수업 이외에 준비하고 연습한 자기실력이 다음 레벨을 결정함을 충분히 인지하고 있어야하며, 이것이 미들스쿨을 성공적으로 이끌어내는 가장 중요한 요소가 되는 것이다.

하이스쿨을 로컬 하이스쿨이 아닌 사립학교나, 버겐아카데미등으로 진학하고 싶은 학생의 경우, 미들스쿨의 성적은 아주 중요한 Admission Review 포인트가 된다. 또 학교수업 안에서의 수학과 영어 성적 이 외에 어떤 문제도 풀 수있는 문제해결능력 (Problem Solving Skill) 이 준비되어 있어야한다. 이런 진학계획이 없는 학생들이라도, 이렇게 준비되어 있는 성적표와 문제해결능력은 대학준비를 하는 하이스쿨 4년 동안 누구와도 비교될 수 없는 실력의 기초를 만들게된다. 대학입학원서에는 미들스쿨 성적이나, 학교에서의 활동사항은 들어가지 않는다. 그러나, 미들스쿨에서 만든 이력이 하이스쿨의 첫 날을 만들게 되어, 탄탄한 대학준비를 보장받는 계기가 된다. 아직은 어린듯 보여 가방맨 뒷모습이 안쓰럽지만, 하루를 씩씩하게 시작하는 대견한 모습에 힘찬 박수를 보낸다. Good Luck! Have a happy day!