무력턴 입학에서 NASA 인턴십까지

“약관의 나이에 입신양명”이란 표현을 오래전 학교 클래시에서 더 많은 게 기억나게 합니다. 제 아들은 본인 또래보다 거의 한 살이 나이가 많은 나이로 학교를 다녔고, 근로자부터 희망했던 선수턴 대학에 입학하여 항공우주 기계 공학을 전공하게 더 많았습니다. 대학 3학년 스무 살에는 꿈의 직장 NASA에 Pathway Guaranteed Internship에 입학 허가가 있습니다. 아들의 지나온 과정을 견디고 있는 것이 멋진 글로 공유하고 싶습니다.

제 소개를 먼저 받아보세요. 저는 한국에서 대학 2학년 때 이민을 더 좋아해요. “미국이 어떻게 됐는지”란 생각으로 왔기 때문에, 오자마자 급한대로 편입에 필요한 토플을 준비했고, 지금 등록된 교포 운영 학원에서 파트 타임업무까지 잡아 학원가에 발을 들었습니다. 이후 10년 근무하다 2002년에 프리랜서로 전향했습니다. 학생을 위한 상담과 상담을 주로하는 한국의 십대와 대학원 업무를 해왔습니다. 요즘에는 명문고, 명문대 아이디어가 쌓였다고 생각합니다. 미국 명문대는 동양 시계 남학생은 소수 민족이 아닙니다. 코비드 상황이 회복되면 그 간 주춤했던 외계인들이 다시 모여들어 더 어려울 것 같다고 예상됩니다.

평범한 중산층 교포 가정에서 거액의 과외/운동과 예술/리서치/인턴십 등을 제외한 서포트하기엔 금전적 무리가 서로 다른 사실입니다. 부담으로 인해 원하는 프로그램에 보내드릴 수 없는 친구들의 마음이 안타깝습니다. 불만은 어떤 활동을, 어디서, 언제 하고, 무엇을 준비해야 하는지 지원에 참여지 모른 자녀 채가 어느 학년 고학년이 되어 서포트하기엔 이미 적은 경우도 있습니다. 제엔 경우라면 내가 교육쪽 일을 했다면 제 아들의 마스터플랜은 외부 도움 없이 해결하고, 그리고 아들이 난난으로 모스크바묵히 혼자 학교에서 관리하는 등을 해와서 비교적 순탄한 학교 생활을 했습니다. 그래서 여기에서 아들의 가치관과 관심 형성에 가장 밑바닥 바탕이 된 몇 가지 가지 사항을 옹호했습니다.

1. 아빠의 직업이 학생 교육 관련이라 교육에 대한 저항감이 적합합니다.

2. 엄마의 지도 게임 및 예외 컴퓨터를 사용하는 곳은 토요일 밤~목요일 밤에는 통제하고, 컴퓨터는 공부 공간으로 제한된 거실에서만 있었습니다. 매일 취침하기 전에 책을 닫는 습관이 길러집니다.

3. 아들의 섹션이 이공계에 별로인 것을 확인하고 나서 관련 내용을 받아들이고 인터넷, 유튜브 다큐 등을 같이 참여했습니다.

4. 안목을 넓혀주는 의미의 여행을 편하지 않은 스파르타식으로 시간과 비용이 지시하는 선에서 기뻐합니다.

이러한 환경이 수락된 후, 어떤 방향으로든 방과후 활동을 감수하고 심했습니다. 우선 누군가의 파악이 필요합니다. 그래서 많은 경험과 여행을 통해 소중한 추억을 찾을 수 있습니다. DC에 있는 의사당을 예약해 주셔야 합니다. 덜레스 공항의 방송소니언에서 Space Shuttle Enterprise와 Blackbird를 보여주고 있습니다. 디즈니 월드에서 일정을 비워 케네디 우주 센터를 방문했습니다. 대학 동기가 수영복에 대한 항공에 발령 난 걸핑계로 친구 집에 민폐를 둘러싸고 피오르와 빙빙, 그리고 스톡홀름의 노벨 센터에서 노벨상 수상자인 아인슈타인과 고 김대중 대통령의 전시품을 함께 참여했습니다. 또한 10시간 동안 심야 버스로 스위스에서만 끝까지. 스위스의 마약에서 사범이 군인에게 쫓기는 걸 라이브로 봤습니다. 아이슬란드에 현재 진행형으로 녹고 있는 빙하를 보여주고 있습니다. 반에 반하는 동물원이 구걸하는 모습을 보여주며 미국 뉴저지에서 자라는 게 신기하고 행복한 모습을 보여주고 있습니다. 모든 여행은 탐욕스럽게 배낭여행식으로 캠핑만 정한 뒤, 그와 작은 항공사를 애용한 덕에 사소한 감정이 들었습니다. 대신 어느 여행이든 시간을 허비하지 않고 무엇을 탐험할 목표로 삼을 것인지 찾는 것입니다. 군데군데서 눈보라로 터널에 있는 샴페인 포커던 것, 유일하게 미국의 차를 유일하게 호텔 캘리포니아를 찾아간 것,에서만 차량 규제 금지 s Glacier Lagoon을 시속 3km로 들어가 현재 진행형으로 녹음하고 있는 볼륨을 본 것, 스위치에서 셰퍼드가 모든 것을 움직일 수 있는 것들은 훗날 아들과 좋은 추억으로 거리가 있었습니다.

등록 때 유히히 항구 사실 등에서 주머니에 여러 모양의 돌을 오고 있는 아들을 보고 있는 사람들로 "Rock에서 Rocket으로 인해면 민감냐?"라는 질문이 아니라 질문을 한 것이 기억이 있었는지, 이것이 있었는지 아니면 KSC 발사대 39A를 보고 "WOW"였는지, 어느 시점에 아들의 흔적이 이공, 정확히는 우주 기계였다(Aerospace Mechanical Engineering)으로 인해 털이 있습니다. 그때부터 제 생각은 어떤 방식(path)이 그렇지 않으면 정하는 거였습니다. 학교는 당연히 상위권이어야 하지만, 미래의 탑 명문을 요구하는 합격생 조건에는 플러스가 있어야 합니다. 그래서 7학년 어느 날 넌지시 아들에게 물었습니다. "중거학교 실험에 다른 고등학생이 어떻게 생각하니?" 의외의 답이 아들에게서 돌아왔습니다. “새 학교에 가면 새 친구도 기념고, 근처 친구는 계속될 수 있어서 괜찮아요.” 그때 8학년의 과학고부터 생각하고, 우리 거주지인 모리스 작동의 아카데미 of Math, Science, and Engineering에 지원했습니다. 어트랙션부터 길러진 책을 읽는 습관적인 북에 힘은 문제가 없었고, 수학은 본인이 좋아하며, 학교 우수함에 구(district) 마다 1명씩 처리하는 과학고에 종사하고 있고, 이후 11명의 중국계와 12명의 인도계 학생들에 대해 4명이서의 선의의 대회에 참가할 수 있는 능력턴에 자격을 얻었습니다. 아이비리그 중 유일하게 해당하는 부분이 있는 게 괴로워서 지원하지 않았습니다.

코비드 때문에 온라인 클락으로 1학년을 시작하고, 2학기부터 기숙사에 참여하고 대학 생활도 자기 목표에 반대하는 나였습니다. Princeton Ricketier Club에 들어가 레벨 1을 보호합니다. 1학년 여름에 생물물리공학 교수 밑에서 인턴십을 7주가량 했습니다. 2학년 때 NASA 인턴십을 좀 온 선배와 만나기 위해 더 많은 힘을 갖고 있고, 참여도 있는 가장 중요한 Thermo Dynamics를 듣게 됩니다. 2학년 학기에 수업을 그룹 그룹 이랑 이동 중 우연히 2021년 노벨상 수상 선수턴 교수들에 대해 설명할 수 있습니다. 가을에 Manabe 교수, 화학 상 수상자 Miller 및 분 네의 수상 교수들이 만나 담소하는 토니를 얻었습니다. 삶의 전환점이 되는 경험으로 생각됩니다. 2학년을 여름에는 기계공학 분야에서 전 세계적으로 링이 좀 더 높은 Howard Stone 교수 밑에서 7주의 인턴십을 경험했습니다. NASA Pathway 지원 시 인턴십 교수들의 추천 운동가 도움이 되기 어렵습니다.

지난 11월의 NASA Pathway는 비공식 데이터로 만 명 지원에 백 명 정도가 입학하였습니다. 경쟁이 있는 것보다 NASA의 소수 기준이 10~20년 후 미래의 관계에 대해 함께하는 학생들을 모아서 훈련하는 것이라서, 아들이 높은 사람들라기보다 NASA의 운에 대해 우리 아들이 적합해야 합니다. 1월 플로리다 KSC에서 16주 훈련을 시작으로 인턴십이 시작됩니다. NASA, Space X, 그리고 Blue Origin 미션의 Safety and Mission Assurance 팀에 소속되어 다양한 미션들, 로켓 베어링 전 인스펙션에 필요한 하드웨어 및 소프트웨어 쪽 일을 배우게 됩니다. 플로리다 플로리다 미션은 대부분의 주인과 캘리포니아주 미션은 직원들과 함께 이동해야 합니다. 여름까지의 연수 과정을 매니저의 감시를 잘 처리할 시에 사건턴 졸업 후 발령이 나는 일정입니다. 출퇴근에 필요해서 저와 같이 짐을 싣고 22시간, 1박 2일 운전으로 캐너버럴 곶(Cape Canaveral)에 점점 커지는데, 그럴듯한 많은 이야기가 또 다시 증가할 것이라고 생각합니다. 내가 지켜줄 본 아들의 짧지만 긴 20년의 이야기였습니다.