한인 최초NBA Data Analyst,

현실감각이 탁월하시거나, 미래를 보는 혜안이 있으신 것 같은데요, 아무래도 늘 관심을 두고 계셨던 까닭이 아닐까 싶습니다. 현재 미국에서 활동하는 한인 스포츠 데이타 분석가는 몇 분이나 되시는지 혹시 아시나요?

메이저 스포츠 기준, 한국에서 자란 토종 한국인은 저 혼자라고 알고 있습니다. 미국에서 나고 자란 코리안 아메리칸 같은 경우는 작년까지 한 명 더 있었던 것으로 아는데 지금은 잘 모르겠습니다. 

데이터 분석이 실질적으로 경기의 승패에 어느 정도의 영향을 미친다고 보시는지요?

스포츠에 따라 다르고, 그걸 누가 어떻게 사용하느냐에 따라 너무 다른 문제입니다. 야구는 데이터 분석팀의 영향력이 전통적인 코치나 스카우트 보다 더 커졌다는 얘기가 있을 정도로 막강합니다. 농구도 중요의사 결정에 분석팀의 영향이 커지고 있고요. 미식축구와 축구 등은 아직은 미약합니다만, 빠르게 카지고 있습니다. 가장 중요한 것은 팀의 리더(단장,감독) 가 얼마나 데이터를 가치있게 보느냐 입니다. 

다양한 스포츠 중에서 농구를 택하신 특별한 이유가 있으신가요? 앞으로 종목을 바꿀 기회도 열어두고 계신가요?

농구가 데이터를 적용하기 아주 어렵지도 않고 쉽지도 않아서 입니다. 야구가 가장 데이터 기반 의사결정을 내리기 쉬운데요, 일단 선수들의 움직임이 거의 없고1:1 매치업이 계속 일어나며, 같은 동작이 같은 위치에서 무수히 반복되고(투수 피칭, 타격 등) 한 선수의 기록에 다른 선수들이 끼치는 영향이 비교적 적기 때문입니다. 농구도 1:1 매치업과 반복되는 동작이 많지만, 선수들이 계속해서 빠르게 움직이기 때문에 야구보다 데이터를 적용하기 어렵습니다. 그래서 더 매력적이고요. 종목은 바꿀 수 있습니다. 데이터를 적용하는 방식이 비슷하거든요. 물론 그 종목에 대한 충분한 지식이 있어야죠.

스포츠 데이타 분석가라는 직업에 스스로 만족하시는지, 그리고 일을 하실 때 가장 좋은 점과 어려운 점은 어떤 것이 있는지요?

아주 만족합니다. 제가 수없이 분석해서 확신을 얻은 결론이 실제 경기에 반영되고 선수영입에 반영될 때 가장 기분 좋습니다. 사람이 어쩔 수 없이 가질 수 밖에 없는 편향성을 데이터로 극복하게 도와주고 결과적으로 우리팀이 더 좋은 의사 결정을 했을 때 뿌듯함을 느낍니다. 어려운 점은 아직 데이터를 믿지 못하는 사람들이 많다는 것이죠. 전통적인 의사결정 방식이 편하고 그 역사가 오래 되다보니 데이터분석을 적대시하는 사람들도 있고요. 그런 사람들과의 조심스럽지만 솔직한 커뮤니케이션, 무엇보다 그들에 대한 존중이 중요하다고 생각합니다.