프레스티지 학원, 아이의 성장을 이끄는 교육의 동반자
데이터와 공감으로 설계하는 맞춤형 교육
프레스티지 학원은 단순한 입시 기관이 아닙니다. 학생 개개인의 성장을 진심으로 고민하며, 그들의 삶을 긍정적으로 변화시키는 교육을 실천하는 공간입니다. 대표 원장 이영호 씨는 신학 공부를 위해 미국에 왔지만, 뜻밖의 계기로 학원 업계에 뛰어들게 되었습니다. 이후 SAT 및 대학 입시 컨설팅을 중심으로 미국 동부와 한국에서 여러 캠퍼스를 운영하며 “아이들의 변화가 시작되는 곳”이라는 철학을 바탕으로 교육을 실천해왔습니다.
이영호 원장과의 인터뷰를 통해 프레스티지 학원이 단순한 교육기관을 넘어 지역사회와 함께 성장하는 모습을 살펴봅니다.
Q. 학원을 시작하게 된 계기와 그 안에서의 철학이 궁금합니다.
A. 원래 미국에 온 목적은 신학 공부였지만, 경제적인 상황 때문에 학업을 중단하고 생계를 위해 과외를 시작했습니다. 그러다 우연히 학원 현장에 들어서게 되었고, 학생 한 명 한 명이 성적을 올리고 대학에 합격하는 모습을 보면서 ‘교육이 사람을 바꿀 수 있다’는 확신을 갖게 됐죠. 그때부터 ‘우리가 있는 곳이 아이들의 변화가 시작되는 곳이다’라는 철학을 세우고, 학원을 통해 많은 아이들의 삶을 변화시키는 일을 목표로 삼았습니다.
Q. 프레스티지 학원의 운영 철학과 핵심 가치는 무엇인가요?
A. 저희가 가장 중시하는 4가지 가치는 다음과 같습니다.
첫째, ‘Individual Care’—학생 한 명 한 명을 데이터 기반으로 맞춤 관리하는 것.
둘째, ‘Efficiency’—효율적인 교육으로 짧은 시간 안에 핵심 역량을 키우는 것.
셋째, ‘성장’—학생뿐 아니라 교사와 학부모 모두가 함께 성장할 수 있는 프로그램 설계.
마지막으로 ‘함께하는 성공’—커뮤니티와 함께 발전하는 교육 환경을 조성하는 것입니다.
Q. 프레스티지 학원만의 차별화된 시스템은 무엇인가요?
A. 가장 큰 차별점은 데이터 기반의 맞춤 관리입니다. 수업 후 자동으로 생성되는 리포트를 통해 학생의 강점과 약점을 분석하고, 개별 피드백을 제공합니다. 좋은 강의만큼 중요한 것은 ‘관리’라고 생각합니다. 선생님, 스태프, 시스템이 유기적으로 협력해 학생을 효율적으로 관리할 수 있도록 설계되어 있죠.
Q. 교사진 및 스태프 채용과 조직문화는 어떻게 운영하시나요?
A. 온보딩과 프로베이션(수습) 기간을 통해 우리 조직 문화와 비전이 잘 맞는 사람을 선별합니다. 실력뿐 아니라 마음가짐과 성장 의지를 중요하게 봅니다. 직원이 성장할 수 있도록 리더십 기회와 새로운 프로젝트 참여를 적극 지원하며, 내부 성장 시스템이 조직의 동력임을 믿고 있습니다.
Q. 교육 외 커뮤니티 활동도 활발히 하시는 걸로 알고 있습니다.
A. 맞습니다. 학부모 세미나, 자녀 멘토링, 봉사 프로그램 등 다양한 커뮤니티 활동을 진행합니다. 특히 부모와 자녀 관계를 회복하고 강화하는 프로그램에 중점을 두고 있습니다. 매달 정기적으로 세미나를 열고, 난민 청소년 지원 같은 사회 공헌 프로젝트도 운영하고 있습니다.
Q. K-에듀케이션이 글로벌 무대에서 가지는 가능성은 어떻게 보시나요?
A. 한국식 교육의 강점은 문제 해결 중심의 훈련과 분석력입니다. 미국 교육이 기초를 넓게 다진다면, 한국식은 시험 유형과 문제 분석에 집중해 효과적인 학습을 가능하게 하죠. 두 모델의 장점을 결합하면 글로벌 교육 시장에서 충분한 경쟁력이 있다고 생각합니다.
Q. 앞으로의 성장 계획과 도전 분야가 있나요?
A. 미국 내 버지니아, 텍사스, 캘리포니아 등으로 캠퍼스 확장을 계획 중이며, 온라인 교육 플랫폼도 적극 개발하고 있습니다. 팬데믹 이후 온라인 교육에 대한 거부감이 줄어든 만큼, 효율적이고 경제적인 모델로 더 많은 학생에게 혜택을 제공하려 합니다.
Q. 교육자로서 가장 보람을 느끼는 순간은 언제인가요?
A. 몇 년이 지나도 찾아와 감사 인사를 전하는 제자들을 볼 때 가장 큰 보람을 느낍니다. 그들의 삶에 저희 노력이 진심으로 영향을 미쳤다는 것을 확인할 때, 이 일에 대한 감사함과 보람이 깊어집니다.
Q. 프레스티지 학원이 꿈꾸는 미래상은 무엇인가요?
A. 단순한 성적 향상을 넘어, 아이들이 자신의 삶을 주도할 힘을 기르는 교육을 목표로 합니다. 교육은 지식 전달을 넘어 자기 이해와 자율적 삶 설계를 돕는 여정이라 생각합니다. 그 여정을 더 많은 사람들과 함께 나누고 싶습니다.
Q. 조직 문화를 어떻게 형성하고 유지하고 계신가요?
A. 캠퍼스가 늘어나면서 조직 문화 분산 문제를 인지하고, ‘아이들의 변화가 시작되는 곳’이라는 미션과 4가지 핵심 가치를 전 직원과 공유하며 체계화했습니다. 온보딩, 정기 팀미팅, 내부 포럼을 통해 철학과 문화를 꾸준히 전파하고 유지합니다.
Q. 리더로서 의사결정 시 어떤 기준을 적용하시나요?
A. 복잡한 문제를 단순화하는 것이 중요합니다. 항상 ‘이쪽인가 저쪽인가’ 두 가지 선택지로 명확히 나누어 빠르게 결정하고 실행합니다. 이를 통해 실수를 줄이고 실행력을 높이며, 이런 사고방식을 조직에 전파하고 있습니다.
Q. 직원들의 성장과 리더십 육성은 어떻게 이루어지나요?
A. 직원 개개인의 관심 분야에 맞춰 프로젝트와 리더십 기회를 제공합니다. 스스로 리더가 되고자 하는 직원에게는 기획부터 운영까지 참여시켜 책임감과 자율성을 키웁니다. 내부 승진과 캠퍼스 확장 기회를 통해 성장 구조를 설계하고 있습니다.
Q. 최근 받은 투자 이후 변화와 계획은 어떤가요?
A. 한국 교육 회사로부터 120만 달러 투자를 받고, 교육 시스템 고도화와 미국 내 확장 계획을 본격화했습니다. 성장 가능성이 큰 지역에 센터 오픈을 추진하며, 온라인 교육 시스템도 강화해 시간과 비용 효율성을 높이는 방향으로 사업을 확대하고 있습니다.
Q. 프레스티지 온라인 교육 시스템의 특징은 무엇인가요?
A. 기존 강의 중심 교육에서 벗어나 플립 러닝 기반 하이브리드 학습 시스템을 개발 중입니다. 예습·복습 자율학습 콘텐츠와 짧고 집중된 실시간 수업을 결합해 학습 효율을 극대화합니다. 자동 리포트와 맞춤 관리 기능을 통해 대규모 학생도 개별 케어가 가능하도록 설계했습니다.
Q. 특별히 기억에 남는 커뮤니티 프로그램이 있다면 소개해주세요.
A. 난민 청소년 적응 지원 프로그램이 특별합니다. 언어와 문화 장벽에 부딪히는 학생들에게 학습 기회를 제공하고, 프레스티지 학생들과 멘토링 구조를 운영해 상호 학습과 공감의 장을 마련했습니다. 학생들이 나눔과 공감의 가치를 자연스럽게 체득할 수 있도록 기획한 의미 있는 프로젝트입니다.
Q. 아이들의 리더십을 키우기 위한 교육 방식은 어떻게 되나요?
A. 리더십은 경험을 통해 길러진다고 봅니다. 학생들에게 스터디 리더, 발표 리더 같은 역할을 부여해 작은 책임부터 경험하도록 합니다. 리더십이 단순히 ‘앞에 나서는 역할’이 아니라 공동체 안에서 기여하는 것이라는 철학을 교육에 녹여내고 있습니다.
Q. 부모와 자녀 간 관계 회복 프로그램은 어떻게 운영되나요?
A. 매월 학부모 세미나를 통해 교육 방향뿐 아니라 소통법, 세대 차이 이해 등을 다룹니다. 실제 상담 사례를 바탕으로 부모와 자녀가 서로를 이해하고 공감할 수 있도록 안내하며, 개별 상담으로도 확장하여 맞춤 지원을 제공합니다.
Q. 대표님 개인의 배움과 성장 철학은 무엇인가요?
A. 배움에는 끝이 없다고 믿습니다. 코딩과 온라인 플랫폼 개발 등 새로운 영역을 스스로 공부하며 개척하고, 독서와 리서치를 통해 세대 변화에 적응합니다. 평생학습은 변화에 대한 유연성과 성장 의지라고 생각합니다.
Q. 프레스티지가 생각하는 진정한 교육의 핵심은 무엇인가요?
A. 교육은 단순한 지식 전달을 넘어, 아이가 스스로 살아가는 힘을 기르는 과정입니다. 성적 향상은 결과일 뿐, 자기 이해와 자율적 삶 설계를 지원하는 것이 진정한 교육의 목적이라고 믿습니다.
프레스티지 학원의 이야기는 단순한 성공 사례를 넘어 교육이 개인의 삶을 어떻게 변화시키고, 공동체를 성장시키는지를 생생히 보여줍니다. 이영호 대표의 철학과 실천은 데이터 기반과 인간 중심 교육이 조화롭게 공존할 수 있음을 입증하며, 한국계 미국 커뮤니티 내 K-에듀케이션의 확장 가능성과 가치를 확인시켜줍니다. 앞으로도 프레스티지가 지향하는 ‘변화의 시작점’이라는 미션이 미국 교육 현장에서 더욱 빛나길 기대합니다.
