포트리 아트 그룹(Fort Lee Art Group)

메트로폴리탄 지역의 다국적 예술가들과 현대 미술 애호가들의 간극을 좁히기 위해 혁신적인 마케이팅으로 아트 전시회를 이끌고 있는 Fort Lee Art Group의 첫 번째 아트쇼 ‘All Media, All Cultures-Beyond Cultural Identities’가 지난 11월 8일 금요일 저녁, 웨스트 뉴욕의 나인 온 더 허드슨에서 성황리에 개최되었다. 포트리 아트 그룹에 의해 선발된 다문화 예술가들의 최고의 컬렉션이 소개되는 이번 전시회의 오프닝 리셉션에는 작품을 내 건 예술가들을 비롯해 정부 관계자, 사업가, 큐레이터 및 여러 미디어 기자단들 그리고 작품을 감상하기 위해 모여든 300여 명의 관객들로 문전성시를 이루었다. FLAG 프리미어 전시회 오프닝 리셉션은 웨스트 뉴욕의 럭셔리 주거공간 나인 온 더 허드슨(Nine on the Hudson)의 후원으로 이뤄졌으며, 후원사에서 제공한 각종 전채요리와 와인, 음료, 그리고 라이브 뮤직은 이날의 분위기를 한껏 고조시켰다. 1층 연회장을 가득 메운 사람들은 예술에 대한 이야기, 그리고 무엇보다 획기적인 이번 전시회에 대한 소회를 나누면서 유쾌하고 의미 있는 교제를 이어갔다.아티스트들의 작품들은 펜트하우스에 전시되어 있었는데 1층 오프닝 연회를 즐기다 원하는 시간대에 관계자의 안내를 받아 소수 정원으로 팬트하우스로 이동했다. 마치 아트 컬렉터가 된 듯, 대중에게 소개되지 않은 작품을 미리 보는 듯한 기분으로 전시공간으로 이동하니 탁 트인 공간 너머로 화려한 맨하탄 야경이 그대로 드러나는 스카이 뷰와 한 눈에 들어왔다. 또한 팬트하우스의 각 공간에 맞게 배치된 작가들의 작품들이 조금은 색다른 분위기로 느껴졌다. 

이번 전시를 위해 FLAG는 8월 초 전시 기획을 발표하고 아티스트들의 포트폴리오 제출을 받았다. 전 세계에서 100명이 넘는 아티스트의 작품 중 11명의 아티스트를 엄선했고 18명이 프리미어 카탈로그에 소개했으며, 이날 전시회에는 약 30여 점의 작품들을 선보였다. 다양한 성격의 작품들은 팬트하우스의 방과 거실 등 사람들에게 친숙한 주거 공간에 전시되었는데, 이 신개념 전시회의 장점은 그림을 구입하고 싶은 사람들에게 내 집에 작품이 있으면 어떤 느낌인지를 미리 가늠해볼 수 있는 프리뷰 (pre-view)를 할 수 있다는 점이다. 또한 이번 프리미어 아트쇼는 두 가지 측면에서 기존의 전시들과 다른 점을 제시했는데, 첫 번째로는 아티스트들의 고유한 문화와 개개인의 독특한 경험이 예술가들의 작품에 어떻게 영향을 미치는지와 예술과 문화적 다양성을 경험할 수 있는 흔치 않은 기회를 제공해주었다는 평가를 받았으며, 아티스트들의 작품을 갤러리나 뮤지엄이 아닌 주거 공간에 전시함으로써 방문객들이 새로운 전시공간을 통해 예술작품을 바라보는 또 다른 시각을 경험하는 의미 있는 기회를 시도했다는 점이다. 특히 이번 포트리 아트 그룹의 전시 기획은 모든 전시가 집중되어 있는 맨해탄 지역을 벗어나 뉴저지에서 다국적 예술가들을 결집시킨 신개념의 아트쇼를 선보였다는데 또 다른 의미를 찾을 수 있다.