패션 사진계의 거목, KT KIM

최초의 다큐멘터리 사진작가로 꼽히는 으젠느 앗제(1856~1927)의 사진은 한 단어로 ‘정직한 사진’이라고들 한다. 그를 이은 세대의 앙리 카르티에 브레 송(1908~2004)은 ‘결정적 순간의 작가’로 유명하다. 또 ‘풍경사진의 원조’인 안셀 아담스(1902~1984)의 사진들은 자연의 가장 빛나는 순간을 유감없이 포착해왔다. 이렇듯 사진작가들은 나름의 고유한 영역을 개척해가며, 사진을 현대예술의 주류에까지 올려놓았다. 흔히 ‘빛으로 그린 그림’이라 불리우는 사 진에는 인물, 풍경, 다큐멘터리, 그리고 순수 예술의 영역이 있다고 알려져 있 는데, 오늘 맘앤아이가 만난 KT KIM 작가는 패션의 아름다움을 캐치해내는 Fashion Photographer 로 유명하다. 인터뷰 장소로 들어 선 KT KIM씨의 어깨 에는 마치 여성들의 Crossbody bag 과 유사한 모양으로 카메라가 둘러져 있 었다. 눈에 보이는 모든 사물이 그에게는 새로운 프레임 안으로 재구성해보고 싶은 피사체가 되기 때문에 한 순간도 느슨할 수가 없기 때문이다 . 

지금은 한국을 대표하는 패션 포토그래퍼지만, 그의 20대는 개인 운전기사를 두고 하룻밤에 일류 나이트 클럽 예닐곱군데를 돌며 큰 돈을 벌던 인기 DJ 였 다. 초등학생 시절에 폴 앵카의 ‘파파’라는 노래를 들은 뒤로 음악에 빠졌던 그 는 20대 초반, 강남역에 있는 ‘스튜디오 80’ 이라는 곳으로 음악을 하겠다며 드 나들었다. 그 당시 젊은이들이 음악에 매료된다는 것은 다름아닌 디스크 자키 가 된다는 것이었고, 그것은 80년대를 살던 젊은이들에게는 우상과도 같은 삶이었다. 그는 그 분야에도 적잖은 재능이 있었던지 당시 조선호텔의 ‘재너 두’(XANADU)라는 클럽을 비롯해 일류 호텔 여러 곳을 순회하며 일을 할 정 도로 그 분야에서는 최고로 살았다. 그러나 벌이가 좋았던 클럽일을 하루아침 에 그만두게 된다. 이유인즉, 어느날 문득 그의 마음을 붙드는 작은 생각 때문 이었는데, 그것은 바로 ‘저녁에 퇴근하는 삶’을 살고싶다는 소박한 바램 때문 이었다고 한다.

 그러나 그가 2007년에 출간한 ‘올 댓 패션(all that fashion)이라는 책을 보면 그 소박한 바램 뒤에 감춰진 그의 뜨거운 열정을 쉽게 발견하게 된다. 그 책에 는 A 부터 Z 까지의 챕터가 있는데 그 챕터의 제목들이 거의 노래제목에서 따 왔다. 특히 모델들의 이야기를 다룬 쳅터 ‘걸스 온 필름(Girls on film)은 듀란 듀란(Duran Duran)의 히트곡이다. 여기서 말하는 ‘걸’은 모델을 의미하고 ‘필 름’은 패션 포토그래퍼를 뜻한다. 이 노래의 뮤직 비디오에는 모델들이 패션사 진을 찍는 모습이 나오는데 당시 음악에는 비교적 전문가였던 그에게 사진의 영역까지 관심을 확대하기에 좋은 매개역할을 해 준 셈이다. 

DJ로서의 화려했던 명성은 뒤로 물리고 1992년 경 도쿄로 건너간 그의 손에 는 콘탁스의 167MT 카메라가 들려있었고, 마침내 인생 제 2막인 ‘사진작가 의 삶’이 시작된다. 당시 그는 흑백의 조화를 추구하는 영국의 사진작가 마이 클 케냐의 작품에 매료되어 혼자 사진 공부에 매달리기 시작했고, 콘탁스의 167MT로 직업을 시작했다. 그의 초창기 작업은 자신의 유년기가 녹아있던 장소들을 찾아다니며 과거의 흔적을 쫓기도 하고, 친분이 있던 연예인들의 음 반 자켓 사진을 찍어주면서 7~8년 간 이어졌고, 그러다 이건 내 길이 아닌가 하는 좌절감에 빠지기도 했다. 그러나 그의 초기 대표작으로 꼽히는 난곡동에 서 찍은 ‘날으는 고양이’ 사진이 뉴욕에서 발행되는 권위있는 이미지북인 ‘비지 오네르(Visionaire)에 실리면서 당시 스티븐 마이겔(Steven Meisel), 피터 린 드버그(Peter Lindberg) 등 유명 포토그래퍼와 함께 크레딧을 올리는 한국 최 초의 사진작가가 된다.