제 생각엔 역사적인 부분도 있다고 생각해요. 이 나라는 우리 세대와 부모 세대에게 생존의 문제였어요. 살아남지 못하면 낙오되어, 아마도 살아갈 수 없었을 겁니다. 그들은 이런 견디기 힘든 상황에서도 자연과 인간 본성에서 우러나오는 투지를 갖고 있었어요. 제 생각에 이제 우리가 익숙해져야 할 마음가짐은 모두를 위해 충분하다는 것입니다. 그것은 그곳에 돈가방은 하나뿐이라 거기에 먼저 가면 아무도 남지 않을 것 같은 사고방식에 가깝습니다. 그래서 제게는 서로 다른 사람들을 한데 모아 중재하는 것이 중요했고, 거기엔 항상 저만의 전략이 있었습니다. 예를 들어 한국 엄마 그룹의 두 파벌이 어떤 사안에 대해 논쟁하고 있는데, 그 사안을 근본부터 논리적으로 파헤쳐 보면 그리 큰 문제가 아니에요. 전쟁을 일으킬만한 일이 아니죠. 그래서 저는 “그 사람과 다시는 만나고 싶지 않아”라고 말하는 사람들을 한 방에 모아 앉혀놓고, 함께 고민하며 공통점을 찾아내는 것을 좋아해요. 사람들을 이런 상황에 놓이게 하면, 얼굴을 맞대고 논쟁하길 싫어하는 한국인들도 강제로 서로 대면하게 되고, 얼어붙은 마음의 벽이 깨지면서 대화를 통해 관계의 물꼬를 트는 경우가 많아요. 서로 싫어하는 사람들끼리 물리적으로 대면해서 대화를 통해 문제를 해결하도록 하는 거죠. 

한국에는 선출직 공무원이 많아서 지역사회 지도자와 선출직 공무원은 이런 기회를 만들 수 있어요. 더 쉬운 길을 택하는 대신, 상반된 입장에 서있는 두 사람을 마주 보게 하여 갈등을 해결하는 거죠. 결국에는 서로에게 최선의 이익만 있기 때문이죠. 우리는 서로의 최선의 이익을 위해 함께해야 하고, 다른 사람들은 우리의 최선의 이익에 관심이 없기 때문에, 우리는 서로를 돌봐야 하고, 서로를 지원해야 합니다. 

한국인들은 파벌에 상관없이, 누군가 도움이 필요하면 재빨리 도와줍니다. 음식을 가져다주고, 돈을 모아줍니다. 클로스터에서 이런 상황을 본 적 있어요. 한인 가족의 집이 불에 타자 갑자기 클로스터의 모든 한인이 돕고 싶어 했으며, 도와줄 준비가 되어 있었어요. 이보다 더 단합된 모습을 보일 순 없었어요. 안타깝게도 그렇게 단합하려면 공통의 대의가 필요한 경우가 많아요. 하지만 한국인들이 우리 집이 불타지 않아도 항상 도움이 필요하다는 것을 인식하는 것이 중요하다고 생각합니다. 해링턴 파크에 사는 한인의 한 사람으로서, 실질적으로 여러분이 인식하지 못하더라도 저는 항상 여러분의 도움이 필요합니다. 한인들은 항상 서로의 도움이 절실히 필요하다는 것을 깨닫는 것이 중요합니다. 하지만, 우리는 매우 충성스럽고, 열정적이며, 강렬한 이중적 특성을 가진 집단이라 생각합니다. 그래서 경쟁적이고 개인주의적일 수 있는데, 이는 우리가 자랑스러워하는 부분이기도 하지만, 도전이 될 수도 있고, 우리가 계속 노력해야 할 부분이기도 합니다. 다른 민족은 여러 세대에 걸쳐 강력한 커뮤니티를 구축해 왔고, 때로는 역사의 비극을 겪으며 하나로 뭉치기도 했는데, 시간이 지나면서 한국 커뮤니티도 비슷한 방식으로 발전하고 있음을 봅니다.