글. 육주선 변호사
매년 4월 둘째 주에는 ‘전국 개 물림 예방 주간(National Dog Bite Prevention Week)’을 맞아 개 물림 사고 예방 교육을 하고 있습니다.
미국은 현재 COVID-19 팬데믹 기간에 수백만 마리의 반려견들이 입양되었으며, 가정에서 보유한 전체 반려견의 수가 약 8천 5만 마리로 증가했습니다. 또한 전체 가정의 약 40%가 반려견과 함께하고 있습니다. 그렇다면, 반려견에게 사람이 물릴 확률은 얼마나 될까요? 약 73명 중 1명꼴로, 매년 미국에서는 800,000명 이상이 개한테 물려 상처를 입고 있으며, 그중 다수는 어린이들이 차지합니다. 부상 외에도 개 물림 사고는 반려견 주인들에게는 큰 경제적 손실을 초래할 위험이 있습니다. 보험 정보 기관(Insurance Information Institute)에 따르면 2021년도에 개 물림 사고 관련 소송, 청구 신청으로 반려견 주인들은 $882 백만 달러의 보상금을 지불했습니다. 물론 개 물림 사고 예방 대책은 반려견 주인들뿐만 아니라 모든 사람을 위해 꼭 필요합니다. 다음 내용들이 개 물림 안전사고 예방에 도움이 됐으면 합니다.
<개 물림 안전 사고 예방 정보>
- 애완동물 소유권 책임
반려견 또는 애완동물을 기르는 것은 금전적, 감정적, 생활 방식과 연관되어 중요한 책임이 따릅니다. 개 물림 안전사고 예방을 위해 고려해야 할 사항 몇 가지는 다음과 같습니다.
1) 자신 또는 가족과 적합한 품종 선택
2) 반려견과 주인의 적절한 동반 훈련
3) 규칙적 훈련
4) 중성화 혹은 난소 제거하기
5) 수의사 연례 방문
6) 반려견 관련 모든 법률(예: 목줄 법, 폐기물 처리 등) 준수
2. 교육
반려견과 안전하게 상호 소통하려면 반려견이 어떤 식으로 감정을 전달하는지에 관한 교육이 필요합니다. 예를 들어, 반려견들이 스트레스를 받으면 하품한다는 것을 알고 계셨나요? 반려견들은 자세, 표정 및 다른 신체 언어를 사용해 의사소통을 합니다. 반려견들의 신체 언어 의사소통에 대해 더 자세히 알고 싶으시다면 미국 애견가 클럽(American Kennel Club)의 웹 페이지(bit.ly/419J0KU)를 참조하시기 바랍니다. 또한 본인 반려견이 만약 공격적 행동을 보인다면, 전문가(수의사, 공인 트레이너 및 훈련사)에게 즉시 문의하시기를 바랍니다.
3. 위험한 상황 인지
다음과 같은 경우 주의하셔야 합니다.
1) 반려견이 주인과 함께 있지 않은 경우
2) 주인이 반려견을 쓰다듬는 것을 허락하지 않는 경우
3) 반려견이 아프거나 다친 것 같은 경우
4) 반려견이 입술을 핥거나 혀를 날름거리는 경우
5) 반려견이 숨거나 혼자만의 시간을 원하는 것처럼 보이는 경우
반려견을 키우지 않더라도, 자신이나 아이들이 공원이나 친구의 집에서 반려견을 만날 가능성이 높습니다. 반려견에게 접근하는 방법 또는 접근 여부 확인, 개에게 물린 경우 대처 방법 등은 미국 수의학 협회(American Veterinary Medical Association)의 웹 사이트인 avma.org를 참조하시기 바랍니다.
반려견들은 궁극적으로 우리 모두의 책임입니다. 반려견들을 안전하게 돌보면서 행복하게 해주어야 본인은 물론 주변 사람들도 지킬 수 있습니다.
Written By
Jusun Yook, Esq. Associate Attorney
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